小男孩搶過小鏟子，蹲在邊上扒拉土塊，時不時喊：“我挖到石頭啦！”小姑娘就用水桶把石頭運到一邊，堆成個小塔，說是“給刺蝟當糧倉”。
沒多大工夫，蓄水池就見了底，底下果然滲出清水，咕嘟咕嘟冒著泡。“成了！”張叔用鐵鍬拍了拍池壁，“過兩天再用水泥抹抹，就不漏水了。”他往池裡扔了片蘆葦葉，葉子漂在水上打轉轉，“以後澆玉米就從這兒舀水，省老鼻子事了。”
正說著，老李頭扛著個木架子來，上面釘著塊木板，歪歪扭扭寫著“蓄水池”仨字，墨還沒幹。“我讓村頭老王寫的，”他把木架子插在池邊，“省得以後誰來江灘玩，一腳踩進去。”
趙宇看著那字忍不住笑：“這字寫得比我強，起碼認得出是啥。”老李頭也笑：“你就別埋汰人了，你那字寫出來，鬼都認不出。”
晌午的日頭曬得人脫衣裳，趙宇把外套脫下來搭在茅草棚上，回頭看見窯門口的蘆葦門簾在晃，像是有人在裡面動。“誰在那兒？”他喊了一聲，門簾“唰”地被掀開，刺蝟鑽了出來，嘴裡叼著顆紅豆，紅豆芽還掛在上面，拖了老長。
“你這是偷糧食啊？”趙宇笑著把紅豆從它嘴裡摳出來，“再偷打你屁股。”刺蝟縮成個球，半天探出頭，往蓄水池那邊跑，跑到池邊喝了口水，又鑽回蘆葦叢了。
小姑娘捂著嘴笑：“它肯定是想把紅豆藏起來，留著冬天吃。”小男孩接話：“我娘說刺蝟冬天要睡覺，得存好多吃的。”
趙宇往窯裡瞅，紅豆芽又長長了不少，有的都快頂到窯頂了，綠豆芽纏在上面，像搭了層綠簾子。他剛想把芽往旁邊撥撥，就聽見張叔喊：“趙小子，快來！玉米地那邊有動靜！”
跑到玉米地一看，好傢伙，幾隻麻雀正在地裡刨種子吃，蹦蹦跳跳的，把剛種下去的玉米種刨出來不少。“這群小東西，真會找地方。”張叔撿起塊石頭扔過去，麻雀“呼啦啦”飛起來，在天上轉了圈，又落回不遠處的蘆葦叢裡。
“得想個法子防著點。”趙宇摸了摸下巴，“弄個稻草人吧，村裡老陳就會扎。”老李頭蹲在地裡，把刨出來的種子重新埋好：“我家有舊草帽、舊衣裳，明兒就讓老陳來扎，保準嚇得住麻雀。”
小姑娘突然指著蘆葦叢喊：“貓！”眾人看過去，貓正趴在蘆葦叢裡，眼睛盯著麻雀落的地方，尾巴尖一抽一抽的，像是在琢磨怎麼逮。“這貓要是會逮麻雀，就不用扎稻草人了。”張叔笑著說。
正說著，貓突然撲了出去，“喵”地一聲，嚇得麻雀全飛了，可惜一隻沒逮著，自己還摔了個屁股墩，惹得大家首笑。貓爬起來，抖了抖身上的泥，耷拉著尾巴往回走，路過趙宇腳邊時，用腦袋蹭了蹭他的褲腿，像是在撒嬌。
“行了行了，不笑你了。”趙宇摸了摸它的頭，“下次看準了再撲。”
日頭偏西時，玉米地邊上插了個木牌子，上面是小男孩寫的“不許偷種子”，字歪歪扭扭的，還畫了個小貓，張牙舞爪的，挺精神。蓄水池裡的水己經澄清了，映著天上的雲彩，晃晃悠悠的。
趙宇往窯裡撒了把清水，給紅豆芽、綠豆芽澆澆水，芽子沾了水，看著更嫩了。“好好長，”他對著芽子說，“等玉米熟了，讓你們也嚐嚐新玉米。”
往回走的時候，貓叼著只麻雀跑過來，麻雀還撲騰著呢。“喲，逮著了？”趙宇挺意外，接過麻雀一看，翅膀有點傷，“放了吧，怪可憐的。”他把麻雀往天上一拋，麻雀撲稜稜飛起來，沒多遠又落回蘆葦叢，像是在說“謝了”。
小男孩和小姑娘跟在後面，嘴裡哼著剛編的兒歌：“小刺蝟，偷紅豆，被人抓著打屁股；小花貓，逮麻雀，沒逮著還摔一跤……”
趙宇聽著那歌忍不住笑，覺得這江灘上的日子，就跟這歌似的，糙是糙了點，可透著股熱乎勁兒，讓人心裡踏實。他抬頭看了看天，晚霞紅得像火燒，把雲彩染成了金的、紫的，好看得很。
“明兒準是個好天。”他跟老李頭說，老李頭“嗯”了一聲，菸袋鍋子在夕陽裡亮了亮。
是啊，只要天好，地就不虧人，日子就有盼頭，就像這窯裡的芽子，天天往上長，總有結出糧食的那天。
趙宇剛邁進衚衕，就見劉奶奶坐在門口納鞋底，線軲轆在膝蓋上轉得飛快。“趙小子，過來。”老太太沖他招手，手裡的針“嗖”地穿過鞋底，“昨兒聽你張叔說，玉米地招麻雀？我給你找了個好東西。”
她往屋裡喊了聲“二柱”，個半大孩子拎著個竹筐跑出來，筐裡裝著個稻草人，戴著頂破草帽，身上套著件藍布衫，胳膊上還飄著塊紅布條。“這是我家那口子年輕時扎的，”劉奶奶拍了拍稻草人的肚子，“當年看穀場，嚇走了不少鳥，靈著呢。”
趙宇把稻草人扛在肩上，沉甸甸的。“您這可幫大忙了。”他笑著說，二柱突然拽住他的衣角：“趙爺爺，我能跟你去江灘不？我想看看稻草人咋站崗。”
“去唄，”趙宇把他往旁邊一摟，“正好幫我扶著杆子。”
往江灘走的路上，二柱一路叨叨個不停，說這稻草人胳膊歪了，那草帽戴反了，非得停下來擺弄半天。“你這孩子，比你奶奶還較真。”趙宇笑著拍他的後腦勺，二柱梗著脖子：“我爹說，幹活就得像樣，不然白費勁。”
到了玉米地，張叔正蹲在埂上抽菸，見他們來，趕緊掐了煙：“可算來了，剛又看見麻雀在邊上打轉。”他接過稻草人，往地裡一插，紅布條在風裡飄得歡，還真有模有樣。
二柱繞著稻草人轉了三圈，突然說：“少個鼻子。”他往兜裡掏了掏，摸出個紅陶紐扣，往稻草人臉上一粘，“這樣就精神了。”眾人一看，還真像那麼回事，活脫脫個戴草帽的紅臉漢子。
“得給它起個名。”小男孩不知啥時候冒出來的，手裡攥著半截粉筆，在稻草人腳下的木牌上寫了個“護糧神”，字寫得東倒西歪，倒挺有氣勢。小姑娘蹲在旁邊，往稻草人腳下撒了把小米：“給你喂點吃的，好好站崗。”
