“趙宇是吧？”老頭用柺杖指著他，“我當是誰壞了規矩，原來是城裡來的毛頭小子。”他踹了王老漢一腳，“這老東西想把匣子撈上來，壞了全村的活路，該打！”
趙宇突然注意到老頭柺杖頭上的銅套，跟黑木匣子上的鎖孔嚴絲合縫。他剛要說話，就見貓叼著個東西從人群裡鑽出來，是片虎頭鞋碎片，跟剛才江裡漂的那個能拼上——碎片上繡著個“李”字，是村裡李寡婦家丟的閨女，去年說去鎮上趕集，再也沒回來。
“續十年？”趙宇突然笑了，指著老頭的柺杖，“我看是你想讓自己兒子接著當村長，故意找藉口沉人吧？這藥膏根本不是鎮邪的，是讓水裡的‘替死鬼’更兇，好逼著村裡人聽話！”
這話剛說完，祠堂供桌突然“嘩啦”塌了，露出底下的暗道，裡面堆著的不是祖宗牌位，是二十多個紅布包，每個包裡都裹著件小孩的衣裳，衣角上繡著的名字，正好能對上木樁上的那些。最上面那個包是新的，裡面放著雙紅繡鞋，鞋面上還沾著泥，看著像前幾天剛丟的張屠戶家的小閨女。
人群突然炸了鍋，有人喊“我閨女就是這麼沒的”，有人抄起扁擔就往老頭身上掄。趙宇趁機解開王老漢的繩子，就見黑木匣子不知啥時候漂到了祠堂門口，匣子蓋敞開著，秀蓮躺在裡面，眼睛望著天，辮子上的紅頭繩飄起來，纏上了老頭的柺杖——那柺杖突然“咔”地裂開，露出裡面的鐵芯，上面刻著行字：“民國三十一年，沉親閨女換村長當”。
江面上突然起了霧，霧裡飄著好多小銅鈴，每個鈴下面都吊著個名字，趙宇奶奶的名字也在裡面，旁邊畫著個小對勾，像己經“用過”了。貓突然對著霧裡叫，趙宇抬頭一看，霧裡站著個穿藍布衫的姑娘，正對著他笑，辮子上的紅頭繩越飄越長，慢慢纏上了他的手腕。
“下一個該你了。”姑娘的聲音軟乎乎的，跟秀蓮一個調調。趙宇摸了摸懷裡的玉墜，燙得能烙餅，他突然想起奶奶說過，當年她能從江裡爬上來，是因為把玉墜塞進了嘴裡——這玉根本不是普通玉石，是用沉江的“替死鬼”骨頭磨的，能鎮住水裡的邪祟。
他剛把玉墜掏出來，就見霧裡的銅鈴突然全響了，響得跟過年放鞭炮似的。王老漢突然喊：“快看水裡！”眾人低頭一看，江面上浮起二十多個黑影，都是穿藍布衫的姑娘，手拉著手圍著黑木匣子，腳底下的水正慢慢變清，清得能看見江底的木樁——樁子上的名字正在一個個變淡，像被水沖走了。
“她們這是……要走了？”二柱揉了揉眼睛，就見秀蓮的影子從匣子裡飄出來，跟黑影們湊到一起，辮子上的紅頭繩突然斷開，變成漫天的紅蜻蜓，繞著村子飛了一圈，最後落在剛插的秧苗上，苗兒“噌”地長了一截。
趙宇捏著發燙的玉墜，突然明白過來——哪有什麼鎮水獸，不過是當年有人為了搶村長位置，故意編出來的鬼話，把不願聽話的姑娘沉江，再用藥膏泡著不讓她們超生。如今謊話被戳破，怨氣散了，自然就走了。
可他剛鬆口氣，就見霧裡又鑽出個黑影，比剛才那些都大，手裡舉著把鐵叉，叉尖上挑著個銅鈴，鈴身上刻著個“趙”字——是他奶奶的名字。黑影“嗬嗬”地笑，鐵叉“嗖”地朝他扎過來，趙宇側身躲開，鐵叉紮在地上，叉尖濺起的泥點裡，浮出張發黃的照片，是奶奶年輕時的樣子，站在江邊上，背後就是這個黑影，正舉著鐵叉往她身後湊。
“這才是真的鎮水獸。”王老漢突然說，“我爹說過，當年有個撈屍人，專在江裡抓姑娘，後來被你奶奶一扁擔打殘了，沉江前放話說，要讓趙家後代償命。”
趙宇看著黑影手裡的鐵叉，叉柄上纏著根紅繩，跟奶奶留的那根一模一樣。他突然想起奶奶臨終前攥著紅繩說的話：“那老東西怕辣椒水，當年我潑了他一臉……”
“二柱，你家辣椒在哪？”趙宇突然喊。二柱愣了一下，撒腿就往家跑，回來時抱了個罈子，裡面是剛醃的朝天椒，辣得能嗆死人。趙宇接過來，對著黑影“嘩啦”一潑，黑影果然慘叫起來，身上冒起白煙，鐵叉“噹啷”掉在地上，露出底下的骨頭架子，手骨上還戴著個銀鐲子，跟秀蓮腕上的是一對。
“是我姐的鐲子！”二柱突然哭了，“我就說她不是去打工了……”
黑影在辣椒水裡慢慢化了，江面上的霧也散了，露出天邊的星星，亮得跟撒了把碎銀子似的。趙宇撿起地上的銅鈴，鈴身上的“趙”字正慢慢消失，變成個小小的“安”字。
他把銅鈴揣進兜裡，就見貓叼著個新玩意兒跑過來，是個小布人，肚子上寫著個“劉”字，是剛才跑掉的劉老五。布人手裡拿著個小瓦罐，跟他摔碎的那個一模一樣，罐口插著根引信，正“滋滋”地冒火星子。
“這老東西還留了一手！”趙宇一腳把布人踢進江裡，“轟隆”一聲，水花濺起老高，江面上浮起個更大的黑木匣子，上面的鐵鏈纏著個鐵牌，刻著“下一個十年”。
王老漢突然蹲在地上抽菸，菸袋鍋子“吧嗒吧嗒”響：“這匣子咋辦？總不能一首漂著。”趙宇望著遠處的秧苗，突然笑了——剛才紅蜻蜓落過的地方，苗兒長得格外好。
“不咋辦。”他把玉墜掛在匣子的鐵鏈上，“讓它漂著，等村裡人真覺得不該再害人了，自然會自己沉下去。”
貓突然對著東邊叫，趙宇抬頭一看，天邊露出點魚肚白，江面上的紅蜻蜓還在飛，飛得跟朝霞似的。他摸了摸兜裡的陶片，上面的小孩正對著新石碑笑，碑上的“新”字後面，好像多了個點，看著像個“的”字。
新的什麼呢？趙宇低頭看了看手腕上的紅繩印，突然覺得這江裡的故事，怕是還沒講完。
