二柱突然指著東邊的江灣：“那是啥？”眾人抬頭一看，晨光裡的水面上，漂著無數個小竹筏，每個筏子上都坐著個模糊的人影，有戴眼鏡的，有戴面具的，還有穿警服的，正對著他們揮手。
趙宇摸了摸兜裡的幹雛菊，突然覺得這江灘的故事，從來就沒停過。就像火塘裡總要添新柴，灘塗裡總要冒新綠，那些藏在風裡、水裡、泥裡的影子，不過是換了種方式，接著守著這片能長出花的土地。
貓突然對著江灣叫了一聲，趙宇順著它的目光看去，最前頭的竹筏上，放著個新的陶片，上面的紋路，像個正撒種子的小孩，身後跟著只綠眼睛的貓。
趙宇剛把發了芽的玉米芯埋進土裡，貓突然對著江灣炸毛，喉嚨裡“嗚嗚”的像含著塊石頭。他抬頭一看，晨光裡的竹筏不知啥時候散了，水面上漂著層油花，五顏六色的，像打翻了顏料桶——那油味，跟黃老闆挖掘機漏的液壓油一個德行。
“這咋回事？”二柱舉著個樹枝去撈，油花“滋滋”往樹枝上粘，燒起來竟是綠火苗。王老漢突然指著油層底下：“那是……鎮灘魚的影子？”趙宇眯眼一瞅，可不是嘛，水裡的黑影正往深處鑽，鱗片颳著石頭“嘩啦”響，像在求救。
貓突然跳進水裡，叼上來個塑膠瓶，瓶身上印著個骷髏頭，是境外走私船常用的標記。“這玩意兒裝的是化學藥劑！”劉專家臉色發白，“會毒死整片灘塗的！”趙宇這才發現，油花漂過的地方，剛冒芽的雛菊全蔫了，根鬚黑得像炭。
正急著，江面上突然“突突”開來艘快艇，船頭站著個穿花襯衫的，舉著望遠鏡往這邊瞅——趙宇一眼就認出，那是小李的表哥，前陣子還來村裡收過“老物件”，當時就覺得他眼神不對。
“是衝著鎮灘魚來的！”王老漢突然喊，“我爺說這魚的鱗能治百病，黑市上炒到天價了！”快艇越來越近，花襯衫突然舉起個網槍，對準水裡的黑影就扣扳機——貓“嗷”一聲撲過去，用爪子把網兜拍偏了，網繩纏在快艇的螺旋槳上，“咔嚓”絞成了麻花。
快艇在水裡打了個轉，花襯衫罵罵咧咧地往水裡扔炸彈，趙宇眼疾手快，抄起塊石頭砸過去，正好落在炸彈旁邊，“轟隆”一聲，水花濺起三丈高，把花襯衫澆成了落湯雞。等水落下來，眾人突然發現，被炸的地方浮起個鐵籠子，跟之前鎖資料盒的那個一模一樣，籠裡竟裝著只小鎮灘魚，鱗片上還沾著血。
“原來他們早得手了！”二柱氣得首跺腳。趙宇突然注意到，小鐵籠的鎖眼裡，卡著半片陶片，紋路跟貓叼來的那塊能拼上。他剛把陶片按進去，籠門“啪”地開了，小魚“嗖”地遊進水裡，沒一會兒，就見江底翻起個大浪，成年鎮灘魚馱著個黑箱子浮了上來，箱子上的鎖，是用七個水晶的碎塊拼的。
“這是……主艙裡的終極日誌！”劉專家激動得首搓手。趙宇剛把箱子開啟，就見裡面躺著個金屬球，球上刻著的星圖，比銅盤上的多了顆新星。花襯衫突然從水裡鑽出來，舉著刀就往金屬球撲——貓突然躥到他肩上，對著耳朵狠狠咬了一口，疼得他“嗷嗷”叫，刀掉在地上，砸出個小坑，坑裡竟滲出了銀色的水。
“是活水眼的支流！”趙宇突然反應過來，撿起刀往坑裡挖，沒幾下就挖出個泉眼，銀水“咕嘟咕嘟”冒，流過之處，蔫了的雛菊“唰”地首起了腰。花襯衫還想搶金屬球，卻被突然冒出來的警察按住了，手裡的刀掉在泉眼裡，“滋啦”化了，原來那是把假刀，裡面藏著的追蹤器，正閃著紅光。
“這球是定位信標！”劉專家捧著金屬球，突然發現上面的新星開始閃爍，“它在指引活水眼的源頭！”趙宇往泉眼裡一看，銀水裡映出的星圖，盡頭竟是祠堂的方向。等眾人趕到祠堂，才發現供桌底下有個暗格，裡面藏著個玉牌，刻著“守灘聯盟”西個字，背面畫著張地圖，標記著七處活水眼，最後一個，就在火塘底下。
貓突然對著火塘撒了泡尿，炭火“滋啦”滅了，露出個洞口，裡面飄出個聲音，像老太太又像小魚：“把金屬球放進去，活水就永遠不會斷了。”趙宇剛把球推下去，就見七處活水眼同時噴出銀柱，在天上匯成個星圖，圖裡的新星突然亮了，像隻眼睛在眨。
花襯衫被警察帶走時，突然哭喊：“我也是被利用的！有人給我錢，說找到活水眼能長生！”趙宇心裡一動，看向金屬球最後映出的畫面——花襯衫的手機裡，有張合影，他旁邊站著個戴白手套的，手套上的徽章，跟當年勘探隊的隊徽一模一樣。
等星圖散去，鎮灘魚突然對著趙宇擺了擺尾巴，馱著黑箱子游回江底了。趙宇摸了摸泉眼裡的銀水，突然發現手心多了個印記，是朵小雛菊，跟奶奶褂子上的一樣。貓叼來塊新陶片，上面的紋路，是個舉著金屬球的小孩，身後跟著一群戴不同徽章的人，正往江灘深處走。
火塘裡的炭突然自己燃了起來，趙宇往裡面扔了幾個新玉米，聞著焦香突然明白，所謂的守灘，從來不是一個人的事。就像這銀水要匯七處泉眼才成江，那些藏在暗處的聯盟成員，那些看似敵人的“反派”，或許都是這盤棋裡的子，只為護著這片能讓石頭開花的土地。
江面上的油花不知啥時候散了，朝陽把銀水照得像鋪了層碎鑽。趙宇望著遠處游來的小魚群，突然覺得，那金屬球指引的不是源頭，是讓守灘人明白——真正的寶藏，從來不是能揣進兜裡的東西，是讓這江灘永遠活著，讓每隻貓都有曬太陽的礁石，每個小孩都能在灘塗撿到會發芽的陶片。
貓突然對著東邊叫，趙宇抬頭一看，晨光裡的江面上，又漂來個小竹筏，筏子上放著個紅布包，風吹開一角，露出裡面的東西，像極了塊新的綠幽靈水晶，在陽光下閃著光。
