江面上突然“嘩啦”掀起個浪，浪裡浮出個紅布包，裡面是個青銅令牌，刻著“蓮主”二字，令牌背面寫著：“十年後，蓮子發芽，需種在礦洞舊址，屆時沉江的魂會歸來，要有人領著她們回家。”
貓叼來塊新陶片，上面的紋路是十年後的礦洞舊址，長出棵巨大的蓮花樹，樹下站著念安娃、劉念蓮，還有戴墨鏡的兒子，三人手裡都舉著青銅令牌，樹影裡藏著好多穿藍布衫的人影，正往樹後鑽，樹後的石碑上刻著“新家”二字。
趙宇把陶片揣進兜裡，突然發現念安娃手心的蓮子在發光，映出個模糊的畫面：十年後的蓮花樹下，放著個開啟的梳妝匣，裡面的布娃娃正對著個穿中山裝的笑，那人的臉，跟穿中山裝的老頭年輕時一模一樣——是他的兒子！
風裡飄著蓮子的清香，二柱突然指著江中心：“那不是胭脂魚群嗎？”眾人一看，成千上萬的胭脂魚正往礦洞方向遊，魚背上馱著些小光點，是沉江姑娘們的魂，跟著魚群往蓮花樹的方向去，像在提前認路。
趙宇摸了摸念安娃的頭，她正攥著青銅令牌咯咯笑，令牌上的“蓮主”二字，在陽光下亮得像兩顆星。他突然覺得，這十年的等待，怕是比之前所有的事都要緊——那些沉了幾百年的魂，終於要等來回家的那天，而領著她們回家的，會是當年害過她們、守過她們、救過她們的人的後代。
只是他不知道，陶片裡蓮花樹的陰影處，還藏著個小小的人影，舉著塊碎陶片，上面的字被樹影擋住，只能看清個“恨”字。
趙宇盯著陶片陰影裡的“恨”字，指腹剛蹭到那刻痕，念安娃突然“咿呀”一聲，手心的蓮花胎記發燙，燙得她首蹬腿。貓突然炸毛，往礦洞裂縫深處竄，趙宇跟著追進去，就見裂縫盡頭的巖壁上，不知啥時候多了個窟窿，窟窿裡塞著個布包，解開一看——是件小孩的藍布衫，衣角繡著半截“恨”字，跟陶片上的能拼上。
“是當年礦工的娃！”王老漢突然喊，指著布衫裡的小銀鎖，“這鎖跟我爹傳下來的一樣，是礦上給娃保命用的！”銀鎖背面刻著個“礦”字，鎖芯裡卡著張紙條，是用油布包著的，上面寫著：“劉家炸礦害死我爹孃，此恨不絕，若有後代，必讓蓮花永不盛開。”
趙宇心裡咯噔一下，這才明白陰影裡的人影是誰——是當年礦工的後代，藏在暗處等著毀了蓮花樹。正琢磨著，裂縫突然“轟隆”晃了晃，頂上掉下來塊石頭，正好砸在布包上，布衫瞬間燒成了灰，灰裡飄出個小陶俑，舉著把小錘子，往念安娃手心的蓮子砸。
“攔住它！”劉念蓮突然撲過去，用中和劑潑陶俑，可陶俑跟鐵打的似的，反倒把錘子往她胳膊上砸，砸出個血口子，血滴在地上，竟冒出黑煙，燻得周圍的小陶俑全活了，舉著碎石往眾人身上扔。
戴墨鏡的突然掏出把匕首，往自己胳膊上劃，“用我的血！”他的血滴在小陶俑身上，陶俑突然“咔”地裂了，裂口裡飄出個虛影，是個穿礦工服的小孩，正對著念安娃哭：“我娘說，只要毀了蓮子，礦洞就永遠塌不了，你們就再也找不到我爹孃的屍骨……”
趙宇這才明白，這娃不是真恨，是怕爹孃的屍骨被挖出來暴曬。他突然把寶瓶往地上一放，瓶身的蓮花照得虛影慢慢顯形，顯形的礦工娃手裡，竟攥著半塊骨頭，上面刻著的“安”字，跟石碑上的一模一樣。
“是護城官的骨頭！”二柱他弟突然喊，“日誌裡寫過，護城官當年跟礦工一起埋在礦洞，說要陪著他們贖罪！”虛影突然不哭了，把骨頭往寶瓶裡放，骨頭剛進去，瓶身就射出道紅光，照得裂縫兩側的巖壁裂開，露出裡面的屍骨，每具屍骨手裡都攥著塊碎陶片，拼起來是朵完整的蓮花。
“他們想湊齊蓮花！”趙宇突然喊，舉著寶瓶往屍骨堆裡走，每碰到一具屍骨，就有塊陶片粘在瓶身上，粘滿的時候，寶瓶突然“嗡”地飛起來，往礦洞外飄，飄到江面上的梳妝匣上方，把兩顆蓮子全吸了進去，射出的綠光裡，浮出艘小船，船上站著個穿官服的，正對著念安娃作揖。
“是護城官！”劉念蓮突然喊，指著官服上的補子，“跟博物館裡的畫像一模一樣！”護城官的虛影往江裡一指，江面上突然浮出座石橋，首通對岸的老槐樹，橋兩邊的欄杆上，刻著所有礦工和沉江姑娘的名字，最後一個空位，寫著“待十年後補”。
這時候貓突然叼著個東西從裂縫裡鑽出來，是個小鐵盒，裡面裝著張照片，是穿中山裝的老頭跟個礦工後代的合影，背後寫著：“十年後，帶齊陶片來蓮花樹，我兒會助你毀了蓮子。”照片上的礦工後代，眉眼跟陶片陰影裡的人影一個模子。
“他早跟礦工後代勾搭上了！”趙宇突然明白，老頭沒死在貨輪上，是躲起來培養新的仇人，想借礦工後代的手，徹底斷了蓮花盛開的可能。正說著，江面上的石橋突然“咔嚓”裂了道縫，縫裡鑽出個黑影，舉著把斧頭就往寶瓶砍，嘴裡喊著“我爺爺的仇，今天必報！”
可斧頭剛碰到寶瓶，就被念安娃手心的胎記彈飛，黑影自己反倒被紅光罩住，露出張年輕的臉，懷裡揣著的陶片上，刻著的“恨”字旁邊，竟還有個模糊的“安”字——是他自己偷偷刻的。
“你也想讓他們安寧？”趙宇突然問。年輕人突然哭了：“我爹說，恨了一輩子，啥也沒撈著，還不如讓他們湊齊蓮花……”他把陶片往寶瓶裡放，陶片剛進去，石橋的裂縫就合上了，欄杆上的空位裡，多出個名字，是他的。
江面上的寶瓶突然沉下去，沉下去的地方長出片新的蘆葦，蘆葦叢裡躺著個紅布包，裡面是塊青銅令牌，刻著“守蓮人”三個字，牌背面寫著：“十年後，蓮花樹開花時，需將所有陶片埋在樹下，屆時會有新的影子出現，分不清是善是惡。”
