貓叼來塊新陶片，上面的紋路是十年後的蓮花樹下，念安娃他們三個舉著令牌，旁邊站著個戴口罩的，手裡舉著個陶片，上面的字被擋住，只能看見個“新”字。趙宇突然想起護城官的話，這“新”字，怕是指新的恩怨。
風裡飄著泥土的腥氣，二柱突然指著對岸的老槐樹：“那不是穿中山裝的老頭嗎？”眾人一看，老頭果然站在樹下，舉著個火把，正往槐樹上澆汽油，嘴裡喊著“燒了這棵樹，看你們十年後在哪種蓮花！”
可火把剛碰到樹幹，就被突然冒出來的秀蓮陶俑吹滅，陶俑手裡舉著的陶片上，刻著的“蓮”字閃著光，照得老頭手裡的汽油桶“嘭”地炸開，炸出的火苗裡，浮出個虛影，是他爹——當年的撈屍人，正對著他搖頭。
老頭突然癱在地上哭：“爹，我錯了……”虛影往江裡一指，老頭就像被什麼東西拽著，一步步往江裡走，走進去的地方，浮出塊陶片，上面刻著的，是他的名字。
趙宇把新陶片揣進兜裡，突然發現念安娃手裡的青銅令牌上，多了行小字：“十年後，第一個摸到蓮花樹的人，會成為新的‘恨’或‘安’。”江面上的紅蜻蜓又飛起來了，這次停在令牌上，翅膀上的紋路，是個問號。
他摸了摸念安娃的頭，她正攥著令牌咯咯笑，手心的蓮花胎記，亮得像顆小太陽。趙宇望著對岸漸漸熄滅的火苗，突然覺得，這十年的鋪墊，怕是比想象中更復雜——老頭留下的後手，礦工後代藏的心思，還有那不知是善是惡的“新”影子，都等著十年後，在蓮花樹下做個了斷。
貓叼來的新陶片背面，還刻著個小小的“趙”字。
趙宇剛把帶“趙”字的陶片翻過來，念安娃突然“咯咯”笑，小手往礦洞裂縫指——那裡的巖壁上，不知啥時候滲出些紅光，在地上畫出個箭頭，指著江灘東邊的老井。貓“嗷”一聲躥出去，趙宇抱著娃追過去，就見井臺上的石板被掀開，露出個黑窟窿，窟窿裡飄著股藥味，跟劉專家藥箱裡的綠水一個調。
“這井不對勁！”二柱他弟突然喊，指著井壁上的鐵環，“這環上的鏽跟礦洞鐵軌上的一樣，是被戾氣泡過的！”他剛要往下探，井裡突然“嘩啦”噴出股黑水，濺了眾人一身，水點落在地上，竟長出些黑蓮花，花瓣上的紋路，跟陶片陰影裡的“恨”字能對上。
趙宇趕緊把念安娃舉高，就見黑蓮花突然往她手心湊，像是要咬蓮子。貓突然跳進井裡，叼著個木牌浮上來，牌上寫著“井通礦洞暗河”，背面畫著個齒輪，齒牙形狀跟沉江城裡的機關一個模子。“這是當年炸礦時留的逃生通道！”王老漢突然蹲在地上，“我爹說過，礦洞塌了後，有人從這井裡爬出來，瘋瘋癲癲說看見水裡有娃娃哭。”
這話剛落地，井裡突然傳出“咕嚕”聲，浮上來個搖籃，搖籃裡的布娃娃穿著礦工服，脖子上的銀鎖跟之前見的那個一模一樣，鎖眼裡卡著張字條：“暗河裡的娃娃靠戾氣活，若蓮花盛開，他們就得淹死。”
趙宇心裡咯噔一下，這才明白陰影裡的“恨”不止一脈——還有群靠戾氣活著的暗河娃娃，也在等著毀了蓮子。正愣神的功夫，搖籃突然“咔”地裂了，裂口裡鑽出些小水怪，長得像娃娃魚，卻長著人的手，往念安娃身上爬，爬過的地方冒出黑煙。
劉念蓮突然把中和劑往井裡倒，“我研究過這玩意兒！”藥水剛碰到水怪，水怪就“噼啪”化成了水，水裡浮出個虛影，是個泡得發白的小孩，正對著念安娃哭：“我們不想死……”
戴墨鏡的突然把寶瓶往井裡放，“用這個！”瓶口對著虛影“嗖”地吸了口，虛影裡竟漂出些蓮花瓣，在寶瓶裡轉了圈，變成了清水。“他們不是真要害人，是怕沒了戾氣活不成！”趙宇突然喊，指著水怪化成的水，正往黑蓮花根裡滲，黑蓮花竟慢慢變粉了。
這時候井壁突然“咚咚”響，像是有人在底下砸。貓突然往井下鑽，上來時叼著個鐵盒子，裡面裝著張地圖，標註著暗河的走向，盡頭畫著個蓮花池，旁邊寫著“以蓮子為種，可改戾氣為靈氣”。“是護城官畫的！”二柱他弟突然喊，“他早就想到有這一天！”
趙宇剛要把蓮子往井裡扔，就見井對岸的蘆葦叢裡冒出個黑影，舉著弓箭往念安娃射——箭頭上裹著黑布，一看就浸過戾氣。劉念蓮突然撲過來擋，箭擦著她胳膊飛過，紮在井臺上，“嗤”地冒出黑煙，燻得黑蓮花全炸開了，花瓣裡飄出些小陶俑，舉著小鋤頭往蓮子砸。
“是礦工後代的娃！”趙宇突然認出那黑影的衣服，跟布包裡的藍布衫一個樣式。他剛要追，就見黑影突然絆倒，懷裡的陶片掉出來，上面刻著的“恨”字旁邊，竟畫著個小小的蓮花池，池邊寫著“娘說若有辦法讓他們都活，就別報仇”。
“你娘早想通了！”趙宇突然喊，把寶瓶往他面前遞，“這瓶子能把戾氣變成靈氣，暗河娃娃不用死，你爹孃的屍骨也能重見天日！”黑影突然哭了，揭下面罩——是個半大孩子，胳膊上的傷疤跟他爺爺的一樣，“我娘臨死前讓我找這個瓶……我怕你們騙我……”
他剛把陶片往寶瓶裡放，井裡突然“嘩啦”噴出股清水，水裡浮著個紅布包，裡面是塊青銅令牌，刻著“河守”二字，背面寫著：“十年後，暗河娃娃會順著蓮花根爬上來，第一個摸到他們的人，得教他們怎麼用靈氣活。”
貓叼來塊新陶片，上面的紋路是十年後的蓮花樹下，念安娃他們三個舉著令牌，旁邊圍著群半透明的娃娃，正往蓮花根裡鑽，根鬚上的靈氣像小燈似的，照著他們往礦洞深處去。陶片角落藏著個黑影，舉著塊碎陶片，上面的字被靈氣擋住，只能看清個“新”字，旁邊畫著個齒輪，跟沉江城的機關一個樣。
