正德元年的春天，紫禁城內的杏花開得正盛。十五歲的正德皇帝朱厚照坐在乾清宮的龍椅上，百無聊賴地聽著首輔劉健奏報朝政。他的手指在扶手上輕輕敲擊，眼神不時飄向窗外嬉戲的鳥兒。
“陛下，”劉健的聲音嚴肅而沉穩，“先帝陵寢工程已近尾聲，然國庫空虛，臣請削減三成用度，以節省開支。”
朱厚照漫不經心地點點頭：“准奏。”
李東陽接著奏道：“陛下，九邊軍餉已拖欠半年，將士怨聲載道。臣請撥內帑銀五十萬兩，以解燃眉之急。”
“內帑？”朱厚照終於有了點反應，“那是朕的私房錢，憑什麼要給那些武夫？”
殿內頓時一片寂靜。三位閣臣——劉健、李東陽、謝遷面面相覷，都從對方眼中看到了擔憂。
謝遷上前勸道：“陛下，邊關安危關係社稷存亡。先帝在時，常從內帑撥銀充作軍餉...”
“先帝是先帝，朕是朕！”朱厚照不耐煩地打斷，“退朝！”
說著，他起身就要離開。劉健急忙跪地：“陛下！還有西北旱災、漕運阻滯等事亟待處理...”
“你們處理就是了！”朱厚照頭也不回地走出大殿，“朕要去射箭了！”
看著皇帝遠去的背影，三位閣臣長嘆一聲。他們想起弘治皇帝臨終前的囑託，心中充滿了無力感。
朱厚照確實對射箭有著超乎尋常的熱情。他來到豹房——這是他特意命人建造的遊樂場所，這裡不僅有各種珍禽異獸，還有他最喜歡的弓箭場。
“陛下，”太監劉瑾諂媚地遞上一張弓，“這是新造的柘木弓，拉力一百斤。”
朱厚照接過弓，輕鬆拉開，一箭正中百步外的靶心。周圍的太監們齊聲喝彩。
“好弓！”朱厚照滿意地說，“劉瑾，還是你懂朕的心意。”
劉瑾是朱厚照最寵信的太監之一。他原是鐘鼓司的普通太監，因為善於逢迎，很快得到了皇帝的歡心。
“陛下神武，”劉瑾諂媚地說，“就是當年的成祖皇帝，也不過如此。”
這話說得朱厚照心花怒放。他最喜歡別人把他與明朝那些武功赫赫的祖先相提並論。
然而，在文華殿內，三位閣臣正在為皇帝的荒嬉憂心忡忡。
“希賢兄，”李東陽憂心忡忡地說，“陛下登基不過半年，就已經如此荒廢朝政。長此以往，如何是好？”
劉健長嘆一聲：“先帝將陛下託付給我們，我們卻不能盡責，實在有負先帝重託。”
謝遷道：“我看都是那些閹人蠱惑。特別是那個劉瑾，整日帶著陛下嬉戲，實在可惡！”
就在閣臣們商議如何勸諫皇帝時，朱厚照已經在豹房玩得不亦樂乎。他不僅射箭，還馴養猛獸，甚至親自與豹子搏鬥。
“陛下小心！”當朱厚照跳進豹籠時，劉瑾假意驚呼，眼中卻閃著狡黠的光。
他知道，只要皇帝玩得開心，自己的地位就穩固。至於朝政大事，與他何干？
幾天後，朱厚照做出了一個讓滿朝文武震驚的決定：他要搬出紫禁城，常住豹房。
“陛下不可！”劉健率百官跪諫，“天子居紫禁城，此乃祖制。陛下若移居豹房，恐失天下人心啊！”
朱厚照不以為然：“紫禁城規矩太多，悶也悶死了。豹房多自在，想玩什麼玩什麼。”
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