萬曆若有所思地點點頭，忽然問道：“聽說你們泰西人善於鑄炮？”
“是。葡萄牙人的紅衣大炮，威力驚人。”利瑪竇如實相告。
皇帝的目光變得深邃起來。他走到窗前，望著紫禁城層層疊疊的金色屋頂，良久才開口：“遼東女真日益猖獗，邊關告急。若泰西火器真如你所說，或許可解邊患。”
他轉身對徐光啟道：“徐愛卿，朕命你與利先生合作，遴選西學精華，譯介中土。所需銀兩，由內帑支取。”
徐光啟激動地跪地謝恩。利瑪竇也深深鞠躬，心中澎湃不已——這是他等待了二十年的機會。
皇帝離開後，徐光啟緊緊握住利瑪竇的手：“泰西先生，機會來了！我們定要讓西學在這片土地上生根發芽！”
從那天起，宣武門外的教堂成了北京城最特殊的學術中心。每天都有好奇計程車大夫前來參觀，其中不乏像李之藻、楊廷筠這樣開明的高官。他們被西方科學吸引，也開始協助翻譯工作。
然而，阻力也隨之而來。
這日，利瑪竇正在講解地球的執行規律，一群儒生突然闖入。
“妖言惑眾！”為首的老儒生怒斥道，“我中華自古以天朝上國自居，爾等蠻夷竟敢妄稱大地如球，簡直荒謬！”
另一個年輕儒生更是激動：“爾等邪說，壞我儒家道統，其心可誅！”
面對指責，利瑪竇不慌不忙：“在下所言，皆可驗證。諸位若不信，可隨在下觀測月食。月食之成因，正是大地遮擋日光所致。”
“驗證？”老儒生冷笑，“聖人之言，何需驗證！”
徐光啟挺身而出：“張老先生，孔子曰‘知之為知之，不知為不知’。既然有新知，為何不能探究？”
雙方爭論不休，最終不歡而散。
夜深人靜時，利瑪竇在日記中寫道：“在這個古老的帝國傳播真理，猶如在磐石上播種。但我相信，只要堅持不懈，終有破土而出的一天...”
轉眼到了秋天，《幾何原本》的翻譯工作進入了最關鍵階段。
“這個‘點’，是沒有部分的...”徐光啟斟酌著用詞，“‘線’，只有長度而沒有寬度...”
利瑪竇讚歎道：“徐公的翻譯，既準確又典雅，深得歐幾里得精髓。”
徐光啟搖頭苦笑：“越是翻譯，越覺西學之精妙。這套推演體系，邏輯嚴密，環環相扣，實為我中土所欠缺。”
就在這時，李之藻匆匆而入，面帶憂色：“不好了，朝中有人上疏，指責我們‘用夷變夏’，要求皇上禁止西學傳播。”
徐光啟拍案而起：“荒謬！學問哪有中西之分？只有真偽之別！”
利瑪竇卻顯得很平靜：“這樣的反對，在意料之中。重要的是皇上的態度。”
果然，萬曆皇帝對彈劾的奏疏留中不發，默認了西學傳播。更讓人驚喜的是，太子朱常洛也對這些新學問產生了濃厚興趣，時常微服前來請教。
這一晚，利瑪竇站在教堂的觀星臺上，透過望遠鏡觀測木星的衛星。徐光啟在一旁記錄資料，忽然感慨道：
“泰西先生，你說千年之後，世人會如何評價我們今日所做之事？”
利瑪竇放下望遠鏡，望著滿天繁星：“或許他們會說，這是一個偉大文明開始睜開眼睛看世界的時刻。”
徐光啟沉默片刻，輕聲道：“我真希望看到那一天。”
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