重八在佛前跪了整日。香爐中最後一段檀香燃盡時，他忽然想起七年前離家那夜，母親摸著他的頭說：“我兒額角崢嶸，將來……要活著。”
活著。
他緩緩起身，回寮房取出那柄短刀，又收拾了幾件衣物。走到寺門時，回頭看了一眼：大殿簷角的風鈴在暮色中輕響，像在送別。
下山路上，他遇見十幾個從濠州方向逃來的難民。
“別去濠州！”一個老者拉住他，“城裡打起來了！郭子興的人殺了達魯花赤，元兵正從徐州開過來，說要屠城！”
“紅巾軍呢？”
“紅巾軍？”老者苦笑，“說是義軍，進城就搶糧鋪。如今四門緊閉，外面的人想進去投奔，裡面的人想逃出來……亂，太亂了！”
重八繼續前行。
行至岔路口，一條往濠州，一條往太平鄉。他停頓片刻，朝家鄉方向走了幾步，又停住。父母餓死那年，大哥帶著大嫂侄子逃荒去了江南，家鄉已無親人。
暮色四合時，他坐在路旁破敗的土地廟裡，就著涼水啃乾糧。廟牆上不知誰用炭灰寫了歪斜的字句：“天高皇帝遠，民少相公多。一日三遍打，不反待如何。”
忽然，馬蹄聲由遠及近。
一騎飛馳而過，馬上人赤巾包頭，背插令旗。跑出幾十丈忽然折返，在廟前勒馬：“和尚！往濠州還有多遠？”
重八抬眼：“三十里。”
那騎兵打量他幾眼：“看你這身板，不如跟老子去投軍！頓頓有飯吃！”
“你們真是為百姓起義？”
騎兵一怔，咧嘴笑了：“百姓？老子就是活不下去的百姓！”說完揚鞭而去，塵土飛揚。
重八繼續啃乾糧。啃到一半，忽然從乾糧袋裡摸到一張摺疊的紙——是智檀長老不知何時塞進的。
展開，紙上只有八字：
“山河破碎，當有補天人。”
紙背還有一行小字：“你俗家表兄湯和，現為郭子興麾下千戶，曾託人尋你。”
重八盯著那八字，直到夜色完全吞沒字跡。
遠處濠州方向，忽然升起一道火光，接著是第二道、第三道。喊殺聲順風隱約傳來，夾雜著戰鼓轟鳴。
他緩緩起身，將最後一口乾糧嚥下。短刀別進腰間，僧袍下襬撕開紮緊，朝著火光最盛處邁步。
腳步起初遲疑，漸行漸穩。
官道旁，枯樹上吊著幾具屍體，胸前掛著木牌：“通紅巾者斬”。風吹得屍體輕晃，像在為他指路。
他走過時，輕聲唸了句佛號。
不是超度死者，是告別過去的自己。
至正十一年十月初三，皇覺寺沙彌朱重八消失在通往濠州的夜路上。翌日黎明，濠州西城門開啟接納流民時，守門兵卒不會注意人群中那個額角崢嶸的年輕和尚。
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