朱亮祖不解：“大將軍，為何停了？那陳友定越暴躁，城中越容易生變。”
湯和搖頭：“弟兄們的命，不能這樣耗。陳友定既然要頑抗，咱們就讓他看看，什麼叫真正的攻城。”
他召來隨軍的火炮營——這是朱元璋特意從平江之戰後組建的，營官正是那個造炮的焦師傅。
“焦師傅，給你十日。在九峰山上築炮臺，要能轟到延平城內每處角落。”
“得令！”
十日間，九峰山頂立起三十座炮臺。臘月廿三，試炮。
第一炮打在延平城鼓樓。實心鐵彈將三層鼓樓轟塌半邊，鼓聲戛然而止。接著第二炮、第三炮……炮彈如雨，專打糧倉、武庫、水源。
陳友定在府衙感到地動山搖，屋頂灰土簌簌落下。他衝出衙門，只見城中四處起火，百姓哭喊著亂竄。
“頂住！不許亂！”他嘶吼，但炮聲掩蓋了一切。
炮擊持續三天。延平城內一片狼藉，糧倉被毀三座，水井被填五口，守軍死傷逾千。更致命的是，百姓開始暴動——不是反抗吳軍，是反抗陳友定的暴政。
“開城！開城迎王師！”有人在高喊。
陳友定紅了眼，親率衛隊鎮壓。在城南，他遇見一群跪地哀求的百姓，為首的老者磕頭出血：“平章大人，降了吧！給延平留條活路！”
“叛徒！”陳友定一刀斬了老者。
血濺在雪地上，觸目驚心。但這血沒有嚇退百姓，反而激起了更大的反抗。不知誰喊了一聲：“跟他拼了！”人群如潮水般湧上……
當湯和接到“陳友定被百姓所殺，延平請降”的訊息時，正在炮臺上觀測彈著點。他放下千里鏡，沉默良久。
“傳令：停止炮擊。朱將軍，你率部入城，維持秩序。記住——不得報復，不得搶掠，違者斬。”
“那陳友定的屍身……”
“葬了。”湯和頓了頓，“雖為頑敵，終是一方守將。給他留個全屍。”
延平城破，福建震動。各州縣紛紛來降。至正二十三年正月，湯和兵不血刃下福州。至此，福建全境平定。
二月，湯和班師。他帶回來的不僅是捷報，還有福建的戶冊圖籍、官員名冊，以及三萬名願北上調防的福建士卒——這是朱元璋特意交代的：摻沙子，防割據。
應天城外，朱元璋率文武親迎。
湯和下馬，單膝跪地：“末將湯和，奉令南征，幸不辱命！”
朱元璋扶起他，上下打量：“瘦了，也黑了。但眼神更亮了。”他大笑，“好！鼎臣這一仗，打得漂亮！不疾不徐，步步為營，這才是大將之風！”
當夜慶功宴上，朱元璋舉杯：“諸將聽令：今日起，湯和晉封信國公，與徐達、常遇春同列！”
滿堂皆驚。國公！湯和這個“老實人”，竟一躍成為與徐達、常遇春並列的三大國公之一！
湯和本人也愣住了，慌忙起身：“主公，末將何德何能……”
“你當得起。”朱元璋正色，“打天下不光要徐達的謀、常遇春的勇，也要你湯和的穩。從今往後，徐達主北伐，常遇春主西征，你湯和——就給我坐鎮應天，總領後方！”
這是更大的信任。總領後方，意味著在朱元璋親征時，湯和就是應天的鎮守，就是大明的定海神針。
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