“別哭。”常遇春拍拍他的肩膀，那手掌依然有力，“打仗哪有不死人的？我常遇春這輩子，斬首無數，也差點被人斬首。能活到今天，已經是賺的。”
他頓了頓，聲音漸漸低下去：“只是……還有仗沒打完。擴廓那廝，還沒抓到。”
帳中一片寂靜。不知何時，帳外圍滿了將士。他們靜靜地站著，沒有一個人出聲。
“郭四，”常遇春忽然抓緊郭英的手，“替我告訴陛下：常遇春這輩子，最感激的，就是陛下給的這口飯。從濠州到柳河川，從百夫長到開平王，我值了。”
郭英拼命點頭。
“還有……”常遇春的目光越過郭英，望向帳外那些模糊的身影，“告訴弟兄們，這輩子能跟他們一起打仗，我常遇春，不枉此生。”
他的聲音越來越弱，最後幾個字幾乎聽不清。但他一直睜著眼睛，望著帳外的光。
不知過了多久，郭英忽然發現，那隻抓著自己的手，鬆開了。
“將軍？”
沒有回應。
“將軍！”
撕心裂肺的喊聲衝出帳篷，驚起了柳河川畔的寒鴉。那些黑色的鳥在灰白的天空中盤旋，久久不落，像是在為一個靈魂送行。
洪武三年七月初十，開平王常遇春，薨於柳河川。時年三十九歲。
訊息傳出，全軍縞素。哭聲在草原上回蕩，連那七月的風都像是帶著嗚咽。
徐達在開平接到噩耗時，正在商議邊防。他讀完軍報，久久不語，然後站起身，走到窗前，背對著眾人。
沒有人看到他的臉。只看到他的肩膀微微顫抖。
良久，他轉過身，聲音沙啞：“傳令：全軍舉哀三日。護送開平王靈柩回京。”
馮勝、李文忠等將領接令，無人多言。他們追隨常遇春多年，從江南打到漠北，從集慶打到大都。那個人是他們的袍澤，是他們的先鋒，是他們心中永遠不會倒下的一面旗。
如今旗倒了。
八月初，常遇春的靈柩運抵北平。城中百姓聞訊，自發跪在街道兩側。許多人不認識這位將軍，但聽說過他的傳說——破虎牢、克太原、取慶陽、戰全寧，身經百戰未嘗一敗。
如今，不敗的將軍，終於敗給了天命。
八月中，靈柩沿運河南下。沿途州縣，官員百姓無不祭奠。香菸繚繞中，那具棺木靜靜地躺著，裡面是一個曾經叱吒風雲的身影，是一段蕩氣迴腸的傳奇。
八月二十三，靈柩抵達金陵。
朱元璋率太子及文武百官，素服出迎於龍江關。當那具棺木抬下船時，皇帝搶步上前，扶著棺木，久久沒有出聲。
群臣跪伏於地，不敢抬頭。
忽然，有人聽見皇帝的聲音，很輕，像在自語：
“伯仁……朕不該讓你去的。”
那聲音裡，有悔，有痛，有帝王不該有的軟弱。
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