二月初一，朱高熾在武英殿召見鄭亨。鄭亨從宣府趕來，跪在殿中，向皇帝行禮。
“鄭將軍，”朱高熾望著他，“宣府鎮的情況，朕都知道了。你做得很好。朕很滿意。”
鄭亨叩首：“臣不敢居功。這是臣的本分。”
朱高熾點點頭，又道：“宣府是大明的北大門，朕把它交給你，你要替朕守好了。”
鄭亨叩首：“臣必不負陛下所託。”
朱高熾站起身，走到他面前，親手扶起他：“鄭將軍，你辛苦了。朕賜你一杯酒。”
太監端來一杯酒，鄭亨接過，一飲而盡。
朱高熾拍拍他的肩膀：“去吧。回宣府去。朕在北京，等著你的捷報。”
鄭亨叩首，退出殿外。
二月十五，鄭亨回到宣府。他站在城樓上，望著北方，心中湧起一種複雜的情緒。宣府城已經固若金湯，但他知道，戰爭還沒有結束。蒙古人不會甘心失敗，他們遲早還會來。他必須時刻準備著。
“傳令，”他頭也不回地說，“各衛所繼續操練。每月一次會操，本將軍要親自檢閱。練不好的，軍法從事。”
三月，蒙古小股騎兵試探性地騷擾宣府邊境。鄭亨派兵出擊，將其擊退。蒙古人見宣府防守嚴密，無隙可乘，便轉向其他方向。
鄭亨在城樓上望著那些潰逃的蒙古騎兵，冷笑一聲：“傳令，各衛所加強戒備。蒙古人不會善罷甘休，他們還會再來。”
四月，蒙古人再次來犯。這一次，他們聚集了數千騎兵，試圖突破宣府的防線。鄭亨率軍出擊，在野戰中將其擊潰。蒙古人死傷慘重，再也不敢靠近宣府。
訊息傳到北京，朱高熾大喜。他在武英殿召叢集臣，宣佈宣府大捷。群臣跪伏於地，齊聲高呼：“陛下聖明！大明萬歲！”
朱高熾坐在御座上，望著那些跪伏的身影，心中湧起一種自豪感。他想起父皇，想起那個五次親征漠北的皇帝。如今，他繼承了父皇的江山，也繼承了父皇的責任。
“傳旨，”他緩緩道，“宣府鎮有功將士，論功行賞。鄭亨加封太傅，賜金千兩。其餘將士，按功升賞。”
群臣齊聲道：“陛下聖明！”
五月，聖旨傳到宣府。鄭亨跪接聖旨，雙手微微發抖。太傅，這是他不敢想的榮譽。他想起成祖，想起那個五次親征漠北的皇帝。若成祖在天有靈，看到他守住了宣府，也該瞑目了。
“將軍，”副將走到他身邊，“陛下加封您為太傅，這是天大的榮耀啊。”
鄭亨站起身，望著北方，緩緩道：“榮耀是陛下給的，責任是自己扛的。陛下加封我，是希望我替他守好宣府。我不能讓他失望。”
永樂二十四年六月，宣府鎮的防禦體系徹底建成。城牆高聳，箭樓林立，敵臺星羅棋佈，烽燧連綿不絕。駐軍五萬，糧草充足，軍械齊備。蒙古人再也不敢輕易南侵，大明的北疆終於安定下來。
鄭亨站在城樓上，望著北方，心中默默道：“成祖皇帝，您看到了嗎？您留下的宣府，臣替您守住了。您安息吧。”
風吹過，吹動城樓上的旗幟，發出獵獵的聲響，像是在回應他，又像是在為那個偉大的時代畫上一個句號。
永樂二十四年七月，朱高熾在北京城樓上望著北方，心中默默道：“父皇，您看到了嗎？您留下的北疆，兒臣替您守住了。您安息吧。”
風吹過，吹動城樓上的旗幟，發出獵獵的聲響，像是在回應他，又像是在為那個偉大的時代畫上一個句號。
