永樂二十二年八月十五，北京。
奉天殿前的廣場上，百官列隊，旌旗如林。朱高熾穿著袞冕，站在御階上，望著那些跪伏的身影，心中湧起一種說不清的複雜情緒。父皇的靈柩還停在宮中，尚未下葬，但國不可一日無君，他必須即位。
“吉時到——！”司禮太監高喊。
鼓樂齊鳴。朱高熾走上御階，在御座上坐定。群臣跪伏於地，三跪九叩，山呼萬歲。他的目光掃過那些熟悉的面孔——張輔、楊士奇、楊榮、蹇義、夏原吉……這些人，是父皇留給他的遺產，是大明的棟樑。
“眾卿平身。”他的聲音不高，卻讓所有人都聽得清清楚楚。
群臣起身，垂手而立。
朱高熾從御座上站起身，走到御階前，目光掃過眾人，緩緩道：“父皇駕崩，朕心悲痛。但天下不可一日無君，朕當承大統。自即日起，改元洪熙，大赦天下。”
他頓了頓，繼續道：“第一，停罷西洋寶船。鄭和所部，即刻回京。所需費用，停止撥付。”
此言一齣，群臣震動。西洋寶船是成祖皇帝耗費巨資打造的，鄭和七下西洋，宣揚國威，萬國來朝，是大明的驕傲。如今新皇帝一上臺就要停罷，許多人心中不解。但沒有人敢說話。
朱高熾又道：“第二，停止北征。各邊鎮固守疆土，不得擅自出戰。蒙古人來犯，驅趕即可，不必窮追。”
群臣依然沉默。
朱高熾再道：“第三，減免賦稅。山東、河南、陝西等受災省份，免稅一年。其餘各省，減免三成。各地拖欠的賦稅，一律豁免。”
這一次，群臣終於有了反應。有人低聲讚歎，有人暗自點頭，有人面露喜色。
朱高熾最後道：“第四，釋放建文舊臣家屬。凡建文年間被貶、被囚、被流放者，一律赦免，發還家產。方孝孺、齊泰、黃子澄等人，雖死不赦，但其家屬，可以釋放。”
殿中一片寂靜。建文舊臣，是成祖皇帝心中的一根刺。如今新皇帝要釋放他們的家屬，這是對成祖政策的重大調整。但群臣依然沒有人敢說話。
朱高熾回到御座上，目光掃過眾人：“眾卿若有異議，可以直言。”
楊士奇出列，叩首道：“陛下聖明。臣以為，停罷西洋寶船、停止北征、減免賦稅、釋放建文舊臣家屬，都是愛民之舉。陛下仁德，天下幸甚。”
群臣紛紛出列，齊聲道：“陛下聖明！”
朱高熾點點頭，心中暗暗鬆了口氣。
當夜，朱高熾在文華殿召見楊士奇、楊榮、蹇義、夏原吉四人，商議國事。這是他的核心班底，也是他未來治理天下的依靠。
“四位愛卿，”朱高熾目光掃過四人，“朕今日宣佈的四項新政，你們覺得如何？”
楊士奇道：“陛下，停罷西洋寶船，可以節省鉅萬之資。停止北征，可以使百姓休養生息。減免賦稅，可以收攏民心。釋放建文舊臣家屬，可以化解恩怨。四者皆是善政，臣以為可行。”
楊榮道：“陛下，停罷西洋寶船，固然可以節省開支。但成祖皇帝經營多年，西洋各國已歸附大明。若驟然停罷，恐那些國家以為大明衰弱，生出異心。”
朱高熾沉默片刻，緩緩道：“楊學士所言有理。但朕以為，宣揚國威，不一定要靠船隊。只要大明強盛，他們自然會來。若大明衰弱，就算船隊去了，他們也不會心服。”
楊榮叩首：“陛下聖明。”
夏原吉道：“陛下，減免賦稅，固然是好事。但國庫空虛，若減免太多，恐入不敷出。”
