宣德九年正月，騰衝。
方政站在城樓上，望著城外那些密密麻麻的叛軍營寨，眉頭緊鎖。他是雲南都指揮使，奉命征討麓川殘餘勢力。去年，沐昂擒獲思機發，朝廷以為麓川已定，遂班師回朝。但思任發的弟弟思卜發逃入深山，召集舊部，不到半年又聚集了萬餘人馬，在騰衝一帶燒殺搶掠，氣焰囂張。
“將軍，”副將李友走到他身邊，低聲道，“探馬回報，思卜發在城外集結了約五千人馬，另有兩千人在山上設伏。他們切斷了我軍的糧道，城中糧草只夠吃半個月了。”
方政沒有回頭，只是望著城外，緩緩道：“半個月？半個月之內，本將軍一定要擊潰思卜發。”
李友急道：“將軍，我軍只有三千人，思卜發有七千之眾。不如堅守待援，等朝廷的援軍到了再出戰。”
方政轉過身，目光如鐵：“堅守？糧草只夠半個月，怎麼堅守？本將軍要主動出擊，打他個措手不及。”
李友跪下，苦苦哀求：“將軍，不可！思卜發狡猾多端，必有埋伏。若貿然出擊，恐怕中了圈套。”
方政沒有理會，轉身走下城樓。
宣德九年正月十五日，方政率三千精兵出城，直撲思卜發的大營。思卜發見明軍出戰，佯裝敗退，將方政引入山中。方政追到一處山谷，忽然兩邊山上殺聲震天。無數叛軍從山上衝下來，將明軍團團圍住。他們從山上推下滾木礌石，明軍死傷慘重。
“中計了！”方政大驚失色。
他急令各營突圍，但叛軍從山上射箭，明軍無處躲藏，死傷無數。方政在親兵的保護下，左衝右突，卻始終衝不出去。一支流箭射來，正中他的肩膀，他身子一晃，險些落馬。
“將軍！”李友衝上來，護著他向外衝。
方政推開他，厲聲道：“不要管本將軍，快帶弟兄們突圍！”
李友咬咬牙，率親兵拼死突圍。方政被圍在核心，身邊只剩幾十個親兵。他渾身浴血，身上多處受傷，但依然死戰不退。
思卜發站在山坡上，望著被困的明軍，嘴角浮起一絲冷笑。他高聲道：“方政，你投降吧！本將軍饒你不死！”
方政抬起頭，望著他，冷笑一聲：“思卜發，你不過是個跳樑小醜，也配讓本將軍投降？”
他舉起長刀，衝向思卜發。思卜發的親兵們衝上來，將他團團圍住。他左衝右突，卻始終衝不出去。一支冷箭射來，正中他的胸口，鮮血湧出，浸透了鎧甲。他單膝跪地，用長刀撐住身體，用盡最後的力氣高喊：
“陛下——！末將——對不起你——！”
他的身體緩緩倒下，從馬上墜落。眼睛還睜著，望著北方，望著他再也回不去的方向。
方政戰死。三千明軍，全軍覆沒。
李友帶著幾十個親兵殺出重圍，退回騰衝城中。他清點人馬，三千精兵，只剩下了不到五百人。他跪在城中，淚流滿面。
“將軍，”他喃喃道，“末將對不起你。末將沒能把你帶回來。”
訊息傳到昆明，沐昂正在府中與沐斌議事。他聽完急報，臉色鐵青。
“方政敗了。”他把急報摔在案上，“三千精兵，全軍覆沒。騰衝危在旦夕。”
沐斌急道：“叔父，咱們怎麼辦？”
沐昂站起身，走到地圖前，指著騰衝的位置，緩緩道：“騰衝是滇西門戶，若騰衝失守，思卜發就可以長驅直入，直逼昆明。必須派兵救援。”
沐斌道：“叔父，派誰去？”
