“上頭的誰？”
古塵沒有接話。他磕了磕煙桿，半晌才開口：“小子，有些事，查到一半就該收手。老龍淵的事，水太深。”
“我這個人，”林七燁說，“一旦沾了水，就非得洗到乾淨為止。”
古塵看了他很久，最終嘆了口氣，從懷裡摸出一塊陳舊的鐵牌，扔給他：“這是除穢司的舊信物。當年有個老夥計，去老龍淵之前，把它交給我保管。他說，要是他回不來，就找個人，替他看看老龍淵到底藏著什麼。”
“他回來了嗎？”
“沒有。”古塵說，“但這塊牌子，今天算是有了主。”
林七燁接過鐵牌，入手冰涼。牌子上刻著一個簡單的符號——兩隻彎曲的犄角。
他瞳孔微縮。
這個符號，他見過太多次了。在他的紋章上，在顧家先祖的手記裡，在蒼骨山脈祭壇的壁畫上。
唯獨不該出現在除穢司的舊信物上。
“這牌子，是哪年傳下來的？”他問。
古塵想了想：“不知道，老夥計的師傅傳給他的，他說是除穢司最早那批人留下的。”
林七燁握緊鐵牌，沉默了片刻。
他忽然覺得，這潭水，比他以為的還要深得多。
他收好鐵牌，沒有多說，只是問了古塵一句：“老龍淵，怎麼走？”
古塵看著他，看了很久，最終把煙桿別回腰間，吐出兩個字：
“往北。”
老龍淵在聖城以北，比枯骨嶺遠得多。
林七燁沒有急著趕路。他先回青石巷安頓了一晚，第二天一早動身，出了城門，一路往北。
往北走了大半日，地勢漸漸變了。聖城周邊的平緩丘陵消失，取而代之的是一片片嶙峋的黑色石山，草木稀疏，空氣裡浮著一股若有若無的硫磺味。越往北走，那股味道越重，像是大地深處有什麼東西一直在緩慢地燒。
老龍淵在一處深谷裡。
谷口極窄，兩側是幾乎垂直的黑色巖壁，巖壁上掛滿了一層暗綠色的苔蘚，又溼又滑。谷底看不到底，只有一片濃重的黑霧在翻湧，偶爾從霧裡傳來一聲極低的、沉悶的轟鳴，像是有什麼龐然大物在極深的地方翻身。
林七燁站在谷口，沒有立刻下去。
他取出偵測羅盤，盤面上銀色的光暈只亮了一小片——羅盤在這裡失靈了大半，指標瘋轉了幾圈，最終停在某個方向，微微顫抖。他又試了一次，結果一樣。
這地方，干擾比枯骨嶺重得多。
他沒有硬闖，先在谷口四周轉了一圈。在谷口東側的亂石堆裡，他找到了幾具骸骨——早已風化成灰白色，但看姿勢，都是面朝谷底，像是想進去，又像是想出來，最終都沒能離開。
骸骨旁散落著幾件兵器，鏽得看不出原來的樣子。林七燁翻了一下，在碎石底下找到一塊半埋的銅牌，上面刻著幾個字——除穢司。
這是古塵說的那四批人之一。
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