訊息傳得很快。
快得不像是用嘴說的——事實上也確實沒有人在這種場合扯著嗓子傳話。
紅蓮教能在連山府的地界上掀起這麼大的風浪，靠的從來不只是驅趕流民當炮灰的蠻勁兒，而是藏在混亂表象之下那一套嚴密的指揮體系。
哨音、旗語、特定的血氣波動，三種傳訊方式在流民後方的陣列中同時炸開，像石子投入水面激起的漣漪，一圈一圈地往外擴散。
“煉血境，一劍斃命。”
“煉骨境，紅蓮之舞被破，一劍斷腕，一劍穿心。”
“對方身份不明，白髮，黑衣，使劍。修為判斷：練髒境起步。”
最後這條判斷像一盆冰水潑進了紅蓮教的指揮層。負責此次攻打清溪縣的壇主——一個臉上一半被蓮花刺青覆蓋的中年男人——在聽到這條訊息的時候，手裡正在把玩的一串骨質念珠被他捏碎了兩顆。
碎末從他的指縫間簌簌落下，混進腳下的塵土裡，他低頭看了一眼，然後抬起手，對身後兩個一直盤膝靜坐的身影做了個手勢。
“去吧。”
那兩個身影同時睜開了眼睛。
左邊那個是個瘦高個，站起來的時候像一根竹竿被風吹直了，身上的暗紅袍子空蕩蕩地掛在肩膀上，看不出底下藏了多少東西。
他的臉被面具遮住大半，只露出一雙眼睛——那雙眼睛沒有眼白，或者說眼白被某種暗紅色的血絲完全覆蓋了，整個眼眶裡像是灌滿了稀釋過的血水，看得久了會覺得那雙眼睛在往外滲光。
右邊那個則完全相反。矮，壯，肩膀寬得不像是人類該有的比例，兩條胳膊垂下來能過膝蓋。
他沒有戴面具，或者說不需要戴——他的臉本身就是一張面具，五官被某種舊傷揉成了一團，鼻子塌進臉骨裡，嘴唇缺了一塊，露出底下發黃的牙齒。
但他身上的氣息比瘦高個更沉，每一步踩下去都在地面上留下一個淺淺的腳印，不是因為體重，而是因為體內的血氣已經濃稠到外溢的程度，每走一步都在不自覺地外放。
兩個練髒境。
在紅蓮教的序列裡，煉血是入門，煉骨是中堅，練髒就是真正的骨幹了。
到了這個境界，五臟六腑已經被血氣淬鍊得遠超常人，心臟跳動一次泵出的力量能支撐一場持續半個時辰的全力搏殺，肺腑的吞吐量足以讓血氣在體內運轉的速度比煉骨境快出三倍。
更難纏的是，到了練髒境，武者的感知會蛻變成一種近乎本能的預警系統，對手的殺氣、招式、甚至心跳和呼吸的節奏，都能被他們在三丈之外捕捉到。
換句話說，練髒境的武者，很難被偷襲，很難被以弱勝強，更不可能被什麼“劍自己找到了路”這種玄乎的東西擊敗。
他們的身體本身就是一座移動的堡壘，而堡壘內部還有一套精密的偵查系統。
這兩個人一前一後走出紅蓮教的陣列，踩過流民屍體堆成的小丘，踏過被血水浸透的泥土，朝著城門洞走去。
沿途的流民自動讓開了一條路——不是因為認識他們，而是因為生物的本能在瘋狂地拉響警報。
這兩個人身上散發出來的氣息太重了，重到讓人喘不過氣，重到連那些已經被餓瘋了的流民都本能地想要遠離。
城門洞裡，衛莊收回長劍。
被他釘在牆上的那具屍體軟軟地滑下去，在土牆上拖出一道暗紅色的痕跡。
他甩掉劍刃上殘餘的血珠，目光越過盾牆，越過門外攢動的人頭，落在了那兩個正在逼近的身影上。
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