楚星耀來不及更衣，依舊穿著趕路時的一身玄色錦袍。
他緩步獨自走入御書房，目光落在御案後端坐的天順帝身上，腳步微微一頓。
十二年未見，他的父皇鬢邊已染霜色，眉宇間的威嚴更甚，只是那雙曾讓他幼時敬畏的眼眸深處，此刻藏著一絲，他讀不懂的複雜。
他每靠近一步，都感覺兒時的回憶更清晰幾分。
他記得父皇還是王爺的時候，在王府裡，親手為他搭建的鞦韆架。
他記得剛學騎射的時候，是眼前的父皇，親手為他牽馬拾箭。
他還記得自己年幼的時候，染了疫症，也是他的父皇，不顧先皇阻攔，執意抱著他去神醫谷求醫。
父皇對他的好，清晰的在腦海中一一浮現，可這麼好的父皇，卻又親手將他送至千里之外，十二年不得回東都。
那些陳年舊事，開始如泡影一般，在腦海中又一一破碎，看不清細節。
楚星耀深吸一口氣，來到近前，行下標準大禮：
“兒臣如昊，叩見父皇。父皇萬歲萬歲萬萬歲。”
天順帝望著跪在地上的長子，指尖微微蜷縮。
眼前人早已不是當年那個，笑容燦爛，卻有些瘦弱的少年。
他身姿挺拔，氣度沉穩，周身帶著常年領兵抗敵的凌冽鋒芒。
天順帝不敢問楚星曜是否怪他，因為天順帝心中早有答案。
天順帝也不敢問楚星曜，是否想念他，因為天順帝怕聽見不想聽的答案。
天順帝喉結微動，聲音壓得平緩，卻難掩一絲沙啞：
“起來吧。一別十二年，你終於回來了。”
“兒臣不孝，讓父皇掛心多年。” 楚星耀起身，垂首立於一側，姿態恭敬，卻也保持著恰到好處的距離。
天順帝看了看楚星曜身後，並未見到太子妃東方聞如的身影，便詢問道：“你自己選的太子妃呢？”
楚星曜當年婉拒了太后賜婚方若錦的命令，正是因為他已經看中了東方聞如。
如今天順帝這一句“你自己選的”，顯然是帶了幾分不滿。
楚星曜早就料到天順帝會不滿，所以才選擇，率先獨自面聖。
他回應道：“回父皇話，兒臣急於進宮覲見父皇，來不及梳洗更衣，實在有失體統。聞如出身名門，恪守禮教，萬不敢蓬頭垢面，衣衫不整，就來面聖。所以兒臣允她先去梳洗更衣。收拾妥帖之後，再來拜見父皇。”
這番回話，滴水不漏。
既說明自己見父皇心切，顧不上舟車勞頓，便率先入宮。
也解釋了太子妃，沒有一同前來，是為了不失禮數。
天順帝無奈的勾了勾嘴角，他的兒子們啊，都長大了。
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