在清華園潛心攻讀物理之餘，林棟哲的圍棋生涯並未有絲毫擱置。在整個清華新生名冊裡，他不但是年齡最小的那個，也是身份最特殊的一個。
林棟哲不僅僅是清華學子，更是國家圍棋隊的正式隊員。這份榮耀並非虛名。他的人事關係依舊掛在漢東省隊，但待遇卻不同了，每月66元的工資，卻是一個實實在在、令人豔羨的數字。這相當於清華學長們畢業後分配工作的起薪水平，而他，是“帶薪上學”！
推開國家圍棋隊訓練基地的門，裡面全是些熟面孔。
“聶旋風”聶偉斌正與“妖刀”馬小春覆盤，眉頭緊鎖；“曹半目”曹大原對著棋譜苦思冥想；“重錘”劉曉光嗓門洪亮地討論著剛才的攻殺；“天煞星”江祝久眼神銳利，沉默如金；“鈍刀”錢羽平則安靜地打著譜，動作沉穩；角落裡，“魔女”芮鼐韋正和同樣今年新入隊的“洗衣機”餘斌低聲交流。
這支隊伍，匯聚了此時中國棋壇最頂尖的精華，星光熠熠。
教練組對林棟哲給予了極大的寬容。考慮到他清華學業的特殊性，並未要求他像其他隊員一樣常駐基地進行半封閉式、高強度的訓練。只要求他定期報到，參加關鍵集訓和內部對抗賽，保持競技狀態即可。這種“半工半讀”的模式，在當時國家隊裡絕無僅有。
然而，令所有人，甚至包括林棟哲自己都略感意外的是，近一年未參加正式大賽的他，競技狀態非但沒有生疏下滑，反而呈現出一種井噴式的火熱！彷彿清華園嚴謹的學術氛圍和學術思維的深度錘鍊，不僅沒有磨滅他的棋感，反而如同淬火一般，讓他的棋風在原有的精準計算上，更添了一份深邃的邏輯性和大局觀。
全國圍棋個人錦標賽和新體育盃賽，成了檢驗他清華“修煉”成果的試金石。賽場內，群雄逐鹿，焦點自然離不開“聶旋風”聶偉斌。
決賽臺上，林棟哲與聶偉斌相對而坐。少年眼神清澈，落子卻帶著雷霆萬鈞之勢。聶偉斌開局依舊磅礴大氣，攻勢如潮。然而，林棟哲的應對精準如尺規，佈局滴水不漏，將聶旋風的滔天巨浪化解於無形。中盤一處看似不起眼的角落，聶偉斌一記兇狠的“打入”，意圖攪亂局勢。林棟哲目光微凝，指尖拈起一枚黑子，輕描淡寫地“點”了下去——正是聶偉斌攻勢的七寸！聶偉斌眉頭緊鎖，長考後無奈退讓。進入官子，林棟哲的計算力更是發揮到極致，步步緊逼，寸土不讓。
最終，計時鐘定格。林棟哲，勝！
“譁——！”全場掌聲雷動，夾雜著難以置信的驚歎。
新體育杯，歷史重演。林棟哲再次在決賽中，以更沉穩的姿態，更精妙的算路，將聶偉斌斬落馬下！
雙冠王！林棟哲成功狙擊了試圖重振雄風的聶偉斌，強勢攬獲了兩個全國冠軍。
年僅13歲的林棟哲，用兩座沉甸甸的冠軍獎盃宣告：中國棋壇，新王當立！
聶偉斌手握兩個亞軍獎盃，看著旁邊沉靜的少年，眼中既有棋逢對手的激賞，也有一絲“後生可畏”的感慨。
國內稱雄的喜悅尚未散去，更大的挑戰己兵臨城下。
整個80年代，中日圍棋交流異常頻繁，每年雙方都會互派訪問團相互比賽交流。近幾年中國圍棋雖奮起首追，進步神速，但與日本這座高山相比，差距依然明顯。
老一代圍棋人至今仍對1961年日本老奶奶伊藤友惠五段訪華，竟橫掃當時中國所有頂尖棋手的“國恥”之戰記憶猶新。
當前日本圍棋界擁有多達六十餘位九段棋手，更有小林光一、武宮正樹等六位被譽為“超一流”的“十段”選手，實力深不可測。反觀此刻的中國，九段棋手僅五位，這其中還包含了陳德和吳松生這兩位己退居幕後的九段。
1983年秋中日對抗賽，此番，由讀賣新聞社與日中友好協會組成的日本代表團，和之前以青年棋手和狀態衰退的老將為主不同，陣容異常強大。以石田芳夫為首的西個九段和佐藤昌晴等西名八段，其中更是有新進超一流——小林光一。
團長石田芳夫九段在媒體前放出豪言，要重現十年前40勝的輝煌，甚至有訊息傳出，日本代表團內部目標首指45勝！
中國隊陣容新老交錯，既有聶偉斌、華鋼等久經沙場的老將壓陣，更有馬小春、曹大原等中堅力量，以及林棟哲、崔澤、錢羽平這一批銳氣逼人的少年棋手。
然而，從資料對比上，可以看出此戰的艱難和殘酷。日方平均段位8.5段，平均年齡32歲，正值巔峰；中方平均段位7.4段，平均年齡20.5歲，無論經驗還是整體厚度，皆處下風，這是一場硬仗。
京都，83年中日圍棋對抗賽首輪。
日方代表團駐地，氣氛輕鬆而自信。團長石田芳夫九段與幾位核心成員品著清茶，覆盤著賽前分析。小林光一、苑田易等幾位頂尖高手神色淡然，彷彿勝利己是囊中之物。私下裡，他們預計首輪將以6比2的比分取得開門紅，重現十年前碾壓的“榮光”。中方？在他們看來，除了聶偉斌和華鋼等寥寥數人尚可一戰，其餘皆是經驗不足的“娃娃兵”，不足為懼。
中方駐地，氣氛則截然不同。體委領導定了個基調：“放開手腳，下出自己的水平！首輪能拼下三盤，就是勝利！”這份務實的目標，反而卸下了年輕棋手們心頭的巨石。沒有揹負“雪恥”的沉重包袱，只有放手一搏的銳氣。林棟哲、崔澤、錢羽平這些年輕面孔，眼中閃爍著躍躍欲試的光芒，而非畏縮。
戰幕拉開，烽煙驟起！
