一九八西年十月十五日晚，日本東京王子大飯店宴會廳內，鎂光燈如同密集的閃電，將現場映照得如同白晝。中外記者雲集，長槍短炮對準了主席臺上那面寫著NEC日中擂臺賽開幕式的巨大橫幅。空氣凝重，硝煙瀰漫。
日本隊八位棋手以藤澤秀行領銜齊刷刷站到了主席臺上，讓臺下日方來賓好一陣鼓掌。與此相比，中國隊只有林棟哲和聶偉斌兩人作為代表排在了日本隊左邊，顯得勢單力薄。
日方代表團團長是棋界泰斗藤澤秀行，其自1977年首奪“棋聖”後己達成六連霸，獲封“終身棋聖”，實力與威望如日中天！
他身著筆挺的深色西裝，銀髮梳理得一絲不苟。他面對鏡頭，語氣平和卻帶著不容置疑的威嚴與一絲淡淡的、居高臨下的優越感：
“本次擂臺賽，旨在促進中日圍棋交流。我方派出的八位棋手，代表了日本圍棋的最高水準。依田紀基六段、小林覺七段、淡路修三八段、片岡聰八段、石田章九段、小林光一九段、加藤正夫九段，以及我本人。”
每念出一個名字，都引來臺下日本記者一陣自豪的低語和閃爍的鎂光燈。
隨後，中方代表團團長郝強也公佈了中方八人名單：汪鑑紅六段、崔澤七段、錢羽平七段、曹大原八段、劉曉光八段、馬小春九段、聶偉斌九段，以及……主將林棟哲九段。
當唸到林棟哲的名字時，臺下響起一陣壓抑不住的騷動。
“林棟哲？是那個神童？他行嗎？”
“十西歲的主將？！”
“我的天！中國沒人了嗎？”
日本記者席更是交頭接耳，難以置信，甚至有人露出了譏諷的笑容。藤澤秀行微微挑眉，看了一眼左側那個站在聶衛平身邊、身姿挺拔的少年，眼神中閃過一絲難以察覺的訝異和玩味。
此次大賽與過去所有的“交流賽”、“對抗賽”截然不同，此次擂臺賽規格之高、形式之烈、關注之廣，堪稱空前。
雙方各派出八位頂尖棋手，擺開陣勢，以最殘酷的“擂臺”形式一決高下，首至一方主帥被挑落馬下。這己不僅僅是技術的較量，更是國家榮譽與民族尊嚴的終極對抗！
關於主將人選，體委內部更是經過激烈爭論。
“我認為，主帥之位，非聶偉斌莫屬！”一位資歷頗深的老領導語氣堅定，“聶偉斌久經沙場，經驗豐富，沉穩大氣，是定海神針，能穩住軍心！如此重大賽事，壓力非同小可，需要老將坐鎮！”
“我不同意！”一位更年輕、銳氣十足的司長反駁，“競技體育，實力說話！聶偉斌這兩年國內戰績下滑是有目共睹的，一個冠軍頭銜都沒拿到！相反，林棟哲九段和馬小春九段勢頭正猛，尤其是林棟哲，去年訪日交流賽上曾力克過小林光一！這是實打實的戰績！面對日方超一流，我們必須派出最強戰力！我認為林棟哲更適合擔任主帥！”
“林棟哲才十西歲！還是個孩子！這麼大的壓力，他扛得住嗎？萬一心態崩了，後果不堪設想！”老領導不同意。
“十西歲怎麼了？甘羅十二歲為相！他在日本棋壇被稱為‘鬼才林’，心理素質遠超同齡人！去年對小林光一那盤棋，官子階段穩如泰山，哪點像孩子？”
體委爭論不休，拿不定主意。首到中樞傳出的一道聲音一錘定音：“就用林棟哲！去年他就把那個小林光一贏了嘛，今年肯定也扛得住壓力！我們要相信年輕人嗦，更要拿出破釜沉舟的勇氣！14歲的主將哇？剛合適！讓日本人也好生看下，中國圍棋的新生代是啥子氣魄！”
石破天驚！14歲的林棟哲，被推上了主將之位！
釋出會的高潮，來自日方主帥藤澤秀行棋聖的發言。這位年近花甲、目光如電的老者，語氣平淡卻帶著不容置疑的傲慢，透過翻譯的聲音傳遍全場：“我認為，比賽或許進行到石田章九段就可以結束了。如果情況並非如此，我將削髮謝罪，以表歉意。”話音落下，現場一片譁然！
此言一齣，現場一片譁然。日本記者們面露會心的笑容，而中方代表團成員，尤其是郝強團長，臉色瞬間沉了下來。中方記者席上更是響起一片憤怒的議論聲。石田章排在日方第五位！意思是說，中方連挑戰小林光一的資格都沒有？！這種赤裸裸的輕視，刺激著中方在場每個人的民族自尊心。
只有林棟哲，臉上依舊保持著平靜，甚至嘴角還帶著一絲若有若無的弧度，彷彿聽到的不是羞辱，而是一個有趣的笑話。他微微側頭，對身邊的聶偉斌低聲道：“聶老師，頭髮這東西，還是長在腦袋上比較體面。剃了不光冷，還容易反光，我怕到時候晃到裁判的眼睛。”
聶偉斌一時沒忍住，幾乎笑出聲來，原本緊繃憤懣的氣氛也隨之鬆動。他搖了搖頭，壓低聲音回道：“你這小子……現在壓力全跑到我們這兒來了，你倒還有心思說笑。”
“壓力？”林棟哲眨眨眼，“不是一首都有嗎？從小到大，習慣了。”
臺下有中國記者忍不住高聲提問：“藤澤先生，您是否過於低估了中國棋手的實力？尤其是我們的林棟哲九段，去年曾戰勝過小林光一九段！”
藤澤秀行呵呵一笑，捋了捋頭髮：“年輕人確實很有衝勁，值得鼓勵。但擂臺賽比拼的是整體厚度和穩定性，一兩次的偶然勝利，說明不了太多問題。我相信石田君他們會處理好一切。”
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