時間悄然滑入五月，京都的春意被初夏的暖風裹挾著，愈發濃郁。陽光也變得明晃晃的，帶著些許灼人的熱度。
五月二十日，一個在後來被賦予特殊浪漫含義的日子，但在1988年的中國圍棋界，乃至世界棋壇，這一天只意味著一件盛事——首屆應氏杯世界職業圍棋錦標賽，在莊嚴的大會堂，正式拉開帷幕。
這不僅是一場圍棋賽事，更因其特殊的創辦背景、前所未有的高額獎金以及微妙的政治寓意，而備受全球矚目。
上午九點剛過，大會堂東門外己是人頭攢動，氣氛熱烈。鮮紅的地毯從臺階頂端鋪陳而下，兩側排列著神情肅然的警衛。
中外記者們扛著攝像機、端著照相機，搶佔著有利位置，鎂光燈不時閃爍，捕捉著每一位到場嘉賓和參賽棋手的身影。空氣中瀰漫著一種莊重而興奮的氣息，這是一種屬於頂級競技體育盛會特有的氛圍。
林棟哲穿著一身宋瑩幫忙參考訂製的藏青色西裝，白襯衫，繫著一條深色領帶，整個人顯得挺拔而精神。他乘坐棋院安排的車輛抵達，一下車，立刻被眼尖的記者和棋迷認出，瞬間被包圍。
“林棋聖！看這邊！”
“您對這次應氏杯奪冠有信心嗎？”
“林先生，作為中國棋手代表，您覺得應氏杯的舉辦意味著什麼？”
快門聲、提問聲此起彼伏。林棟哲臉上保持著從容的微笑，一邊在工作人員和警衛的協助下緩步前行，一邊向熱情的棋迷揮手致意，偶爾簡短地回答一兩個問題。
“應氏杯是世界棋壇的盛事，很高興能參與其中。”
“每一位對手都值得尊重，我會全力以赴。”
他的語氣平和，眼神卻銳利而專注。相較於幾年前在中日擂臺賽上那種初生牛犢的銳氣，此刻的他，多了份“棋聖”的光環，更多了一份歷經巔峰、肩負眾望的沉穩與厚重。
林棟哲在自己的席位坐下，目光掃過會場。
他看到了許多熟悉的面孔，有中國隊的隊友，聶偉斌、馬小春，劉曉光。他們互相點頭致意，眼神交流中帶著默契與鼓勵。
他也看到了來自日本的超一流棋手們：武宮正樹、小林光一、加藤正夫等，他們神情嚴肅，顯然也對這項全新且獎金空前的大賽極為重視。
還有韓國的新銳曹薰鉉、趙治勳，他們的眼神中則充滿了挑戰的火焰。
甚至還有來自中國臺北、歐美等地的棋手也齊聚一堂，可謂群星璀璨，堪稱當時世界棋壇最高水平的集體亮相。
林棟哲敏銳地察覺到，在這片看似和諧的氛圍下，湧動著一些不易察覺的暗流。政治的影子，不可避免地投射到了這方紋枰之上。
應氏杯由臺島著名企業家應昌期先生個人斥巨資創辦，這在1988年這個兩地關係依然敏感微妙的年代，本身就是一個極具象徵意義的事件。應昌期先生曾私下慨言：“即使坐牢也要到京都辦。”
大陸方面以開放和促進交流的姿態接納了這項賽事，但其間涉及的稱謂、旗幟、席位安排等細節，無一不是經過反覆磋商、小心翼翼平衡的結果。
林棟哲從華鋼和棋院領導偶爾凝重的神色中，能感受到那份如履薄冰的謹慎。任何一點處理不當，都可能引發不必要的風波，甚至影響賽事的順利舉行。
上午十時整，開幕式正式開始。在雄壯的樂曲聲中，全體起立，奏響共和國國歌。那熟悉的旋律在莊嚴的殿堂內迴盪，林棟哲肅立著，心中湧起一股難以言喻的情感。無論多少次，代表國家出戰的感覺，永遠能點燃他胸腔內的熱血。
在主辦方代表、國家體委領導、應昌期先生先後致辭後，主持人聲音響起。
“下面，有請本屆應氏杯世界職業圍棋錦標賽總裁判長——吳清源先生！”
吳清源！
這個名字，在圍棋界宛如一座永恆的豐碑。這位出生於中國福省、後旅居日本的傳奇棋士，在昭和時代以其驚才絕豔的“新佈局”和“吳清源定式”橫掃日本棋壇，被尊為“昭和棋聖”、“十番棋之王”。
當吳清源先生緩步走上主席臺時，全場目光匯聚。他年事己高，身形清瘦，步履略顯緩慢，但眼神依舊清澈、睿智，彷彿能洞穿棋盤上的一切迷霧。他穿著一身傳統的深色中山裝，氣質儒雅而超然。
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