林棟哲在商業上的巨大成功，不可避免地影響到了他在斯坦福物理系的“大本營”。儘管林棟哲刻意保持低調，但《華爾街日報》、《矽谷商業週刊》上那些連篇累牘的報道，以及“估值超三億美元”、“連續拒絕蓋茨與喬布斯”這類爆炸性標題，還是傳遍了校園。
“三億？美元？Lintech？”
午餐時，薩米爾聽到旁邊桌博士生的議論，手中的叉子“哐當”一聲掉在餐盤上，他瞪大了眼睛，看向不遠處正平靜地吃著沙拉的林棟哲，
“這……這怎麼可能？林他……平時看起來……”
“看起來和我們一樣，一首泡在實驗室，對吧？”
旁邊的艾米麗接過話，壓低聲音，表情興奮，
“但這就是事實！我表哥在風投圈，訊息絕對可靠。老天，三億！我們還在為幾千美元的實驗耗材寫申請報告，Prof.Lin 己經……”
她沒再說下去，但眼神里的震撼和一絲崇拜己經說明了一切。
趙明師兄推了推眼鏡，語氣帶著一絲與有榮焉，也有一絲感慨：
“棟哲他……一首就不是普通人。下棋能下到‘棋聖’，做物理能提出開創性理論，搞軟體能改變一個行業……有時候我真懷疑他的大腦構造是不是和我們不一樣。”
作為最早接待林棟哲的師兄，趙明見證了這位學弟如何在斯坦福迅速站穩腳跟，此刻的感受尤為複雜。
他對著旁邊的阿歷克斯道：
“我昨天試著用LinOffice寫報告……確實，不可思議的方便。阿歷克斯，你說呢？”
阿歷克斯·安德森臉色複雜得像打翻的調色盤，他曾經是組裡對林棟哲“特殊待遇”最不以為然的人，如今卻被這赤裸裸的商業成就轟得有些頭暈目眩。
他哼了一聲，語氣乾澀：
“是啊，三億。看來搞物理果然不如搞軟體賺錢。”
話語裡帶著難以掩飾的酸意和一絲自我懷疑。
就連一向沉穩、只關心公式和實驗資料的格里高利，也難得地加入了討論，他指著雜誌內頁對林棟哲的那句“我們出售的是時間本身”的評語，用他標誌性的嚴謹口吻評論道：
“這句話的哲學內涵和商業洞察力，不亞於一篇優秀的物理論文。林，他在兩個截然不同的領域，都展現出了觸及本質的能力。”
然而，讓小組眾人，尤其是索恩教授感到欣慰甚至有些不解的是，儘管林棟哲的商業帝國日益龐大，他在科研上的投入似乎並未減少。他依然準時參加組會，依然能一針見血地指出理論模型的問題，依然在推動著拓撲絕緣體實驗驗證的方向。
索恩教授的行為則顯得非常豁達，一天私下把林棟哲叫到他辦公室，遞給他一杯咖啡，關切地問過他：
“林，你那邊公司事務千頭萬緒，如果你公司那邊時間緊張，HgTe量子阱的實驗可以讓趙明和阿歷克斯他們多跟進一些。”
林棟哲接過咖啡，真誠地回答說：
“教授，公司那邊有成熟的團隊在運作。物理是我的根基，也是我的熱愛，所以請您放心，實驗室的工作，始終是我生活的重心。”
見他如此堅持，索恩教授也不再說什麼，只是心中那份對這個學生的驚歎又加深了一層，這需要何等強大的精力和時間管理能力，才能在兩個如此耗費心力的領域同時深耕？
阿歷克斯也在一次兩人除錯極低溫測量系統時，看著林棟哲熟練地連線著比頭髮絲還細的金線，忍不住開口，語氣帶著難以掩飾的困惑和一絲挫敗：
“說真的，林，我現在完全無法理解你。你現在擁有的財富，足夠你投資世界上任何一個頂尖實驗室，或者乾脆自己建立一個，僱傭最好的人為你工作。為什麼還要每天泡在這裡，忍受這種……這種枯燥、重複，而且成功率低得令人髮指的基礎研究工作？就為了那可能永遠也觀測不到的‘拓撲邊緣態’？”
