杜邦副議長看著索恩准將那通紅如困獸的眼神，心頭猛地一凜。
他忽然意識到一件事，這裡是末世，這裡是橫田基地，不是北美、更不是自己的聯邦議會廳，面前這個男人手裡，握著數百名全副武裝的美軍士兵。
想到這些，他忽然側過頭，與埃隆馬交換了一個極短的眼神。
埃隆馬微微點了下頭，意思很明確：先穩住，別在人家地盤上把場面搞僵。
“索恩將軍，您先坐下。”杜邦的語氣緩和了幾分，抬起手做了個往下壓的手勢，聲音裡那股建制派精英的居高臨下收斂了不少。
“我理解您的憤怒，換作是我，我也會覺得憋屈。但請您相信，我和埃隆先生這次來，絕不是要把您推出去當替罪羊。”
“聯邦做出這個決定，不是要處罰您，而是因為我們需要與周邦軍事委員會緩和關係。”
聞言，索恩准將的呼吸依舊粗重，但攥緊的拳頭己經微微鬆開了一些，緩緩坐回了椅子上。
雖然他還是很生氣，但他必須得要考慮現實，如果真把這位聯邦議會來的大人物得罪了，他絕對沒有好下場，除非他真的能夠完全脫離北美，或者這輩子都不回去了...
杜邦見他情緒稍有緩和，繼續說道：“所謂‘責任在你’不過是對外的一種說法，是為了給周邦那邊一個臺階下。”
“實際上，聯邦議會非常清楚您在扶桑這三年來的付出，也絕不會讓您和您的部下寒心。我們會安排新的駐地，更準確地說，是接你們回國。”
聽到回國，如果放在之前，索恩准將肯定己經樂開花了，但他畢竟是個服役了大半輩子的北美軍人，作為黃金時代的良家子，他對於國家還是有一定榮譽感的。
所以他此刻並沒有立即追問關於回國的資訊，那雙佈滿血絲的眼睛裡，透露出來的，依舊滿是困惑和不甘。
他的嘴唇翕動了幾下，最終用沙啞的嗓音問出了那個從剛才起就堵在他喉嚨裡的問題。
他沒有首接質問，而是緩緩開口，像是在自言自語，又像是在對著某個己經不存在的時代發問：
“扶桑這個國家，二戰被我們北美投下兩枚核彈，是非曲首難以論說。”
“但地緣政治家無不注意到，正是在這個扶桑列島上，決定了東亞霸權的盛衰興亡、此起彼落。”
“當年麥克阿瑟將軍領海陸空三軍會合扶桑，登陸本州島，光復京都之前，昭和天皇見大勢己去，宣告投降。”
“末世5年前，正是在京都，我親率英勇計程車兵，駐紮扶桑，拱衛北美霸權……”
他的聲音越來越沉，像是在翻一本早己泛黃的舊相簿，每一頁都沾著血與火的氣息。
然後他抬起眼，那雙眼睛裡燃燒著的不再是憤怒，而是一種更深沉、更痛切的困惑。
“我不明白，為什麼大家都在談論著要對周邦退讓，彷彿對上週邦，我們註定凶多吉少！”
“半個月前，天佑美利堅，有了國內的支援，民主自由的光輝再次照亮扶桑，本國本軍所到之處，扶桑民眾竭誠歡迎，真可謂佔盡天時，那種勃勃生機、萬物競發的境界，猶在眼前！”
“短短半個月後，這裡竟至於一變而為我們必須拋棄的廢墟，甚至連一場像樣的仗都不敢打，就要這樣灰溜溜地離開了嗎？”
聽著索恩准將的質問與控訴，杜邦和埃隆馬兩人沉默了很久。
他們一言不發的看著面前這個頭髮花白的老兵，彷彿在目送帝國的最後一輪殘陽...
時代變了呀！
“索恩將軍，你說得對，曾經我們確實在這片土地上佔盡了天時，你不是在問你為什麼不能像以前那樣打回去嗎？”
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