此刻，橫田基地地下指揮所內，空氣比外面那條還在冒煙的街道還要凝重。
作戰室的門半掩著，走廊裡能聽見通訊器裡斷斷續續傳回的槍聲，混著電流雜音，像從另一個世界漏進來的雨。
快速反應部隊指揮官理查德·科爾曼中校從福生前線趕回來時，連鋼盔都沒摘，護目鏡推到額頭上，作訓服前胸沾著大片的血和灰。
嘭——
伴隨著一聲巨響，作戰室門完全是被他帶著憤怒用力撞開的，身後的憲兵都沒來得及攔。
“將軍，我必須當面說清楚。”快反部隊指揮官科爾曼中校的聲音繃得像一根被拉到極限的鋼纜。
“我的部隊不能再往中央商業街裡填了，這不是在戰鬥，這是他媽的在排隊送死！”
“每一次進攻都在送命！你告訴我，這條街，到底他媽的非打不可嗎？！”
話音落下，快反部隊指揮官科爾曼中校眼睛發紅的首視著對面的基地長官們，眼神中滿是不理解的憤怒與痛苦。
索恩准將站在作戰桌後，雙手撐著冰涼的鋼製桌沿，在聽完科爾曼的這番質問之後，他並沒有立刻發火，只是用一種很累的目光看著他。
可還沒等他開口，一個更老、更啞的聲音從門口插了進來。
“長官，我來替他說完後面的話。”此刻走進來的是基地高階軍士長詹姆斯·卡特勒。
他沒有穿護甲，只套著一件洗舊的作戰服，他的臉色很疲憊，像是一夜沒閤眼。
他先朝索恩敬了禮，然後走到科爾曼身前半步的位置，壓著聲音說：“將軍，我不明白，我們非得要替周邦人賣命嗎？”
“我們為什麼要打這場仗？周邦人沒來之前，我們跟扶桑人處了三年，有摩擦，有矛盾，但從來不用這樣互相咬脖子！”
“現在周邦人來了，一夜之間，全城都打起來了，而他們自己呢？正坐在城門口看戲，讓我們進巷子裡替他們當掃雷的工兵！”
“我的人一個接一個被抬回來，他們連露個面都沒有。這不是作戰，這是讓我計程車兵死得毫無意義！”
“夠了！”索恩終於開口，聲音不大，卻像一聲悶雷滾過指揮室。
他慢慢首起腰，目光像刀一樣掃過兩人，又落在門口幾個不敢進來的軍官身上：“你要清楚，軍人必須服從命令，而這就是命令！”
“你們如果還認可自己的軍人身份，那就只需要執行，而不是問為什麼！”
聽到索恩准將的這番話，快反部隊指揮官科爾曼情緒瞬間爆炸，聲音陡然拔高，衝索恩准將大吼道：“可這個‘為什麼’，恰恰是我現在最需要的！”
“將軍，您現在必須給我和我計程車兵一個理由！”
“我們到底是為了北美在打？還是為了周邦在打？如果是後者，對不起，將軍，我拒絕指揮我計程車兵繼續送死！”
“你拒絕？”聽到科爾曼的這番話，索恩准將的眼神徹底冷了下來。
無論何種原因，作為一名指揮官，最敏感、最無法接受的底線就是下屬的抗命。
“我看你不是不執行命令，你是怕了！”索恩准將毫不留情的嘲諷道。
“科爾曼中校，我早就說過，你不是個真正的戰士！真正的戰士，從來不會在槍聲響著的時候跑回指揮部來問‘為什麼’！”
索恩准將脫口而出的這句話像一記鞭子抽在科爾曼臉上，他整個人都僵了一下，彷彿遭受了極大的侮辱。
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