帳中燃著一盆炭火，劈啪作響，熱氣卻只能勉強驅散一小片區域的寒氣。
蕭弈坐在帥案後，幾乎感受不到火盆的溫度。
他本可以支更多的火盆，可他堅持與士卒們同樣待遇，既是為激勵士氣，也是為最直觀地體會嚴寒有多大影響，軍隊的戰力如何。
面對諸將，他開口說話，撥出的氣息凝成白霧。
「劉承銑必須與我等決一死戰，因為他很清楚，一旦讓我等熬過這個隆冬，更不可能撤軍，屆時糧草輜重源源不斷地運來，我軍可不斷增兵圍城，至少一整年都不會讓太原有喘息之機，在他看來，眼下是最好的時機，但這只是他的看法。」
話到這裡，隨軍的兵馬都監向訓上前，稟道：「王上，軍中損耗已悉數勘核完畢，入冬以來，遭寒凍侵襲，傷寒。凍瘡病患共計兩千三百二十六人，其中重症難以執戈作戰者九百一十七人；連日霜雪酷寒，弓弦凍僵脆裂，核驗軍械，損壞弓弩共計九百七十餘張。」
行營都轉運使張昭敏則稟道：「汾州通往大營糧道遇大雪封路，團柏谷一帶遭雪崩壅塞山路，壓毀運糧輜車四十一輛，所載粟米。豆料盡數掩埋，道路斷絕，已有七日沒有新糧車抵達大營。下官核算倉中存糧，本可供全軍支用二十日，請削減各營士卒口糧配額，節縮耗用，使之支撐至月餘，待風雪消退。征夫趕工疏通山道。」
「王上，天時如此，士卒疲於禦寒。饋運阻滯難繼，軍械損傷持續增多，依末將之見，眼下實不宜與北軍決戰。」
蕭弈道：「難道北兵的後勤就順暢。弓弦就不會凍僵脆裂？我們誤以為北兵擅冬季作戰，因往年冬日他們是在我們的地盤上燒殺劫掠，燒我們的房屋取暖，掠我們的存糧裹腹。今年不然，他們是不得不戰，試問，還有更好的機會逼他們出城野戰嗎？」
當著諸將，形勢已說清楚，困難與機會就擺在了眼前。
團柏谷的山路能否疏通，嵐州。憲州往太原的山道能否退兵，都還有待商榷，蕭弈卻絕口不提此事。今日軍議就是要把所有不同的意見都拋下，堅定背水一戰的決心。
「傳諭全軍，團柏穀風雪封路，歸路已斷。如今唯有破釜沉舟，與敵決一死戰。此戰若勝，則踏平太原，滅偽漢，立不世功業，如若兵敗，我等馬革裹屍，埋骨河東而已！」
「唰！」
諸將同時抱拳，盔甲鏗鏘，整齊劃一。
「願隨王上決一死戰！」
「不破賊寇，誓不南歸！」
蕭弈接過向訓。張昭敏手中的簿冊，丟在一旁，領諸將到大沙盤前，討論軍情。
細猴。胡凳早已準備好，趨步上前，分左右站在他身後，兩張醜陋兇惡的臉都繃著。
只看二人神情，便能感受到偽漢大兵盡起給他們帶來的緊張感。
蕭弈則語氣輕鬆，道：「說說看吧，劉承銑如何部署的？」
細猴當先開口，道：「未將親率探馬四面偵查，賊軍各路佈防。兵馬虛實，已盡數探明。我軍大營正北四十里陽曲川開闊地帶，屯駐賊軍主力萬餘，豎起前線都部署大旗，乃是張元徽所部，內含沙陀精銳騎兵六千。重甲步卒四千，這三日，賊軍每日卯時列成大陣，卻遲遲不主動進攻，暫無法斷定是疲兵之計，還是等候契丹援軍匯合；太原城東九里羊馬牆一帶，郝貴超領六千馬步軍駐守；李存瑰領兵八千，重甲步卒。精騎各四千，迂迴至我軍大營東南三十餘里太谷口外土塬，密佈拒馬。佈設弩陣固守；大營東北四十二里舟山西麓山隘，衛融領三千步卒駐守，佈設滾木。孺石與鹿角，封鎖東北山道；西南十里汾河曲渡，盧贊統三千輕騎巡弋，此地在汾河對岸，山道狹窄，難以通行大軍，卻是小型遊騎穿插要道，賊軍以此阻攔我軍偏師迂迴襲擾汾州殘存堡寨；大營西北二十五里汾原谷地，暗藏六千騎兵，不立明旗，是一支預備伏兵。」隨著細猴稟報，一枚枚戰旗陸續插在沙盤之上，一道鬆散的包圍圈，自北向東南鋪開，環伺周軍大營。蕭弈聽了，不予置評，轉頭看向胡凳：「繼續說，契丹的部署。」
「契丹援軍自石嶺關。百井道兩路南下，石嶺關為北線主幹道。耶律衝所部七千兵馬留守石嶺關南側，扼守忻州南下通道，既防我軍嵐州方面援軍，也隨時可南下支援張元徽；蕭阿剌領八千騎兵屯於太原城東，與城內守軍互為特角；左翼契丹兵馬駐汾河東岸，依託冰面機動；右翼許從贇領兵五千，佔據太原城西高地，防備我軍向西迂迴。」
說著，胡凳臉色沉凝，顯出了幾分軍中老將的沉穩。
不知不覺中他已發福。發腮，襯出幾分威嚴。
「縱觀全域性，偽漢兵馬意圖透過包圍牽制我主力。疲敝士卒。遮蔽偵查。切斷我南向補給通道，契丹援軍進行策應，中路蕭阿剌伺機橫擊，左翼騎兵依託汾河冰岸衝擊陣側，右翼居高掩護太原西側，目的是分割碾碎我大陣，層層收緊合圍。」
聽罷，蕭弈看向諸將，問道：「北兵的戰略意圖，大家都明白了？」
向訓道：「賊欲依託地利，透過扼住各處關卡，封鎖我軍迂迴。突圍。求援的路線及糧道，利用寒冬。斷糧等情形疲敝我軍，待我軍戰力崩盤，分割合圍，一戰殲滅。我軍不懼速戰速決，怕的是北兵持續拖耗。」
「向都監以為該如何應戰？」
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