「我與明遠兄一同在城中逛逛，微服私訪，如何？」
「請。」
兩人出了晉陽宮，過內城。倉城，又從中城過橋到汾河東岸，往南走去，從西向東，從北往南，邊走邊談。
西城高阜處盡是勳貴官宦宅邸，朱門連片，是為西貴；東城北部多軍戶與富商，屋舍尚且齊整，便是北富；而東城以東。城南坊裡，屋宇低矮破敗，市井寥落，便是東賤。南貧。
越往城南走，越是蕭條。
坊牆多有傾頹，不少宅院也坍塌了，院內荒草侵階。
街巷之上少見錦衣行人，往來百姓多是鶉衣百結。打滿補丁，面色枯槁。
因男子多被徵調戍邊，故而老弱婦孺居多，他們頭上還裹著粗麻，多是家中丁男死於徭役兵戈，尚未除孝。
「偽漢地狹兵多，既要養重兵。守城池，年年還要向契丹進貢，苛捐雜稅，田賦。
軍錢名目繁多，稍有遲誤便要鞭撲牢獄。青壯或被強募入伍，或逃奔境外，老弱耕作，收成微薄，終至此景啊。」
「幾年的不同治理下，太原民生甚至遠不如沁州啊。」
「誰說不是呢？」
走了一個多時辰，李昉大抵是有些累了，苦笑道：「我方從石嶺關回來，尚未歇腳，竟要走這般遠路，不如棄文從武罷了。
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「尋個地方坐下，吃些東西吧。」
「確也餓了，方才北市尚有些鋪面，城東南隅竟是一處茶樓酒肆也不曾看到。」
「尋常小民終日尚且糠菜度日，哪裡有餘錢在外吃喝？」蕭弈悠悠道：「請明遠兄再堅持一段，回西城再進食，如何？」
「北都雄城，宏闊有餘，卻是如此民生凋敝。」李昉道：「王上想讓我看的，我大概知曉了。」
「若只是這般，倒也不必明遠兄親自主持，走吧。」
兩人向西走到汾河邊，竟是一艘渡船未見，再往南繞了一段，前方道路卻是封住了，幾個兵吏攔在那兒，遠遠便喝令他們繞道。
李昉伸手便要掏令符。
蕭弈抬手製止，笑道：「微服私訪，這便沒意思了。」
「三城跨河而建，為何許久不見舟橋？」
「此事卻是我的過錯了，上元節時，我命幷州衙署。晉陽縣衙在汾河之上再建兩座浮橋，便利百姓往來通行。」蕭弈道：「一眾官吏領命，不敢耽誤，徵召了河上所有船隻。
日夜趕工。」
「這般遠路，豈有封死道路又不留船隻供人渡河的道理？」李昉皺眉道：「哪怕每隔五十步留一艘小船也好。」
「明遠兄以為，這辦法顯而易見？」
「莫非還得飽讀詩書才能想到？」
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