「你做甚？！」
「求王上開開恩，留小人在軍中就好。不必叫俺上陣廝殺，燒火守帳。搬運輜重，什麼苦活俺都肯幹。俺這輩子，就還念想一樁事，能跟著大軍，再回一趟雲州故土，看上一眼。」
場面有些僵。
看起來，是一個熱血又無助的老卒在懇求一條活路。
可蕭弈的目光深深看向老賀，隱隱地，卻是在他蘊著濁淚的眼睛深處看到了一絲閃躲，一絲狡戾。
這亂世，一個能在軍中混四十年的人，不會像他表現出來的這麼老實。
蕭弈已入太原城一年，此時才汰兵，自是已做好了充足的準備。
「名冊給我。」
「是。」
「賀九，雲州人氏，唐明宗天成間應募，會同初，隨雲州戍軍南撤入河東。忻州道之役，陣前私退，軍法當斬，杖責減死，左腿受創致殘，免戰陣之役，留充營中夥廚，擅烹人肉，軍中號為能。」
唸到這裡，蕭弈頓了頓，眼睛一眯，方才重新開口。
「開運年間，隨部攻山北塢壁，擄掠十歲稚子，取肉為饌，進奉本部主將，蒙錢物之賜。」
聽到這裡，老賀瞬間變臉，那滿臉的淳樸突然成了兇惡。
他手一抖，長矛險些刺破脖頸，卻被他頃刻丟開，身子向後一縮，驚呼道：「這是假的……這是……是軍中慣例！」
前言不搭後語，與他先前侃侃而談時的樣子全然不同。
蕭弈瞥了他一眼，道：「軍中慣例？若要追究這些舊事，或追究不過來。但今日，你一不肯聽從軍令，二編造過往。欺瞞陣前私逃之事，是欲激起譁變？亦或是，威脅本王？」
賀九連忙大喊道：「小人不敢……」
「挾制主帥，軍法處置！」
「是！」
蕭弈不等他說完，叱喝一聲，兵士當即把賀九拖下去。
很快，哭求聲越來越遠，最後戛然而止。
這威懾了那些還在鬧的老卒，他們紛紛低下頭，人人臉上都是惶然。
把這些老兵油子裁撤了，奉行精兵之策，一則省下錢糧，二則戰場上才令行禁止，如此，才能富國強兵。
蕭弈返身，走上戰臺。
他看向烏壓壓的人群，開口，道：「如今是亂世，兵就是匪，匪就是兵，而兵一旦離了營，無田無地。無親無故，身上還有傷病，除了餓死凍死便是落草為寇。這些，我能不知嗎？是軍吏們沒有與你們說過汰撤之後的安頓，還是你們不信我？！」
士卒們沉默著，不敢言語。
蕭弈卻不只是施威。喝叱，他能明白老卒們的心思，在軍中呆了太久難免擔心離開後的生計，害怕改變。
「北伐要精兵衝鋒陷陣，河東本土也要有人守得住根基。你們一輩子刀口舔血，我豈能令你們老無所依？且看看吧，如今的河東已不同了，修了水利，開了荒田，商貿往來，有百工可以營生。你等不信我無妨，我卻依舊需要你們將後方的根基夯實了，北伐一戰方有勝算。今日此舉，不是拋棄你等，而是將你等安置到另一處戰場，所求者，無非少死些我們的人。」
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」……焉吝不朕，賞勳土疆，集若功大，裁機臨爾聽，變萬機兵。報相急緩，聞相燧烽，方後其撓隙伺則，馳東若虜；之拒險憑則，犯來若虜，應策之為路西以，門雁兵揚，伍部飭整可，旨爾授今。事邊素，北代扼控，東河鎮爾。師王拒以出東，眾之州雲悉必，討東軍大聞若寇虜慮竊「
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