實際上，這正是他提前出行的原因，正在都督豫州軍事的堂兄謝尚在江北聽到不好傳聞，臨時寫急信與他，讓他往前線探聽虛實。
然而，晝夜疾行的謝安石到底沒過淮河，而是在八月初的某日晚間，於淮河南岸的淮陰城內見到了自己這位姐夫。而甫一相見，謝安便心涼了半截————無他，對方確係面容憔瘁，精神萎頓，與半年前相比彷佛老了十歲一般。
“安石來矣！”在榻上僵臥的褚裒見到來人，勉力掙扎坐起笑對。“不要聽你阿姊胡說八道，我既無半點傷病，也沒有被鬼神所衝！”
謝安剛要說些什麼，褚裒卻自己先黯然神傷：“只是被人之生死所衝。”
謝安心中一驚，莫名想起那蔡謨言語，便苦笑相對：“姐夫只是一次小敗，便覺得北伐必敗了？”
“不是北伐必敗，而是我褚裒北伐必敗。”褚裒言辭懇切。“安石，我少年隨家父在武昌，未見南渡時中原腥羶，後來雖然經歷了王敦、蘇峻之亂，卻一直受郗公庇護，在他帳下做參軍，也沒有經歷什麼大刀兵而這一月之內，只是稍歷風霜，卻曉得了一些平素未曉的之事。”
謝安無奈介面：“敢問是那些事？”
“當先者，中原百姓戰亂流離，苦難疊重，確係有倒懸之苦所以，非北伐不可！”褚裒言辭艱難。“我之前竟以為京口流民多有言辭誇大，這一回到了彭城才知道，是我往日居高臨下，不能體察他們實際上，京口這裡，北府兵上下皆為中原流民，他們也要北伐的。”
謝安嘆口氣，點點頭：“不錯，北伐是大勢所趨，石趙自崩，不北伐怎麼都說不過去。”
“次者，我這個人，既不曉軍務，也無血氣，更無德行，根本沒有那個本事主持北伐！”褚裒繼續來言，言語愈發遲滯，彷佛吞嚥都有困難一般。“百姓投奔我，我莫說對敵而勝，竟不能遮護他們周全！魯地百姓魯地百姓只恨王赤龍（王導）早就把言語說的清楚，我不殺伯仁，伯仁因我而死可恨，可恨！偏偏這次北伐前，我還沒有自知之明，幕屬們都勸我，說我是太后親父，身份貴重，不該輕易深入，結果我不聽他們。代陂一敗後，經人提醒才醒悟，萬一我在前面真失利，怕是太后那裡會被連累，我才想著撤回來。可這一撤回來，不就是相當於正經棄了因我而起的北方士民嗎？！如此進退失據，恐怕要貽笑千年了！”
謝安聽到這裡，又看對方形象，一時口乾舌燥，無可奈何。
須知道，早年桓溫的父親桓彝就說，褚裒這個人皮裡春秋這不光是一個明褒暗貶的人物點評，更是把眼前之人的性格說的透徹，乃是說，自己這個姐夫，表面上很從容鎮定，實際上內心非常敏感，情緒波動也大。
這是他自小便來的秉性。
再想起前兩日遇到蔡謨時的言語，更是覺得荒謬，只怕早就猜到北伐必敗的蔡謨
也沒想到自己這位姐夫竟然一敗便到了這種地步吧！
而且，真就因為青州三千人一敗，給嚇到不敢再彭城待了？！
你留在彭城組織防線怎麼就危險了？！
自知之明這個事情你倒是妥當！
但這話沒法說，謝安也只能勉力安慰：“既如此，姐夫不如早早上表，自請讓出職務去修養正好殷浩做了揚州刺史，他才德出眾，讓他組織北伐便是。”
“這便是第三件事了。”
褚裒捏著絲制的被衾，眼淚止不住的落下。
“我肯定要請罪，但太后才二十四歲，皇帝才六歲！外面還有桓溫漸漸起勢，已經開始侵佔你大兄的西府兵權了，荊州、揚州之間也必然再起齟齬我若不能握京口北府兵權，一旦殷浩落敗於桓溫，太后與皇帝如何自處？非只如此，有些話說與你是無妨的，那殷浩到底是會稽王的人，現在桓溫在外面，會稽王輔政，自然與我們共進退，可實際上他們真與我們一體嗎？要我說，便是你兄長那裡的西府兵權也不能輕易開釋！所以現在的情形是，咱們不能不握兵權，而握兵權又不能不北伐，北伐又必敗，你說，我該如何自處?！”
謝安徹底無言，他當然知道這話是對的，可若如此可若是這般，這北伐豈不是要走入死路了嗎？
而且，北面都亂成那樣了，王師竟然不能勝績？這個李農為什麼不望風而降，反而要攻擊王師呢？
莫非蔡謨說的是真的，清談之輩，不能負國？可那罵的是自己，不是眼前的姐夫吧？
而且桓溫為何能一戰滅蜀？
是桓溫為超世之才，還是自己這夥子人過於無能?
一時間，謝安自己也心亂如麻。
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