「其實，我覺得應該北上滎陽，救援戴河南————」等到朱騰剛一說完，劉乘下手第一位的沈勁便迫不及待開口表達意見。
結果剛一開口，便迎上劉乘近乎於警告一般的目光，沈勁一驚，立即意識到問題所在自己不該越過劉乘輕易表態的，這會引起在場人尤其是朱騰的誤會，以為這是劉乘本意，然後更改表述。
要知道，這廝在吳興不光是一個被困在郡內沒見識的問題，還有一個明顯的問題便是，因為沒有上位者或者正經士族子弟跟他打交道，所以明明他一直都在巴結那些高門，卻居然缺乏此類社交經驗，以至於習慣了自作主張和作威作福。
好在這件事情不牽扯他什麼執念，乃是立即反應了過來，並閉嘴不語。
唯獨其人收斂之後左右去看，果然看到眾人都在看自己，一時愈發尷尬。
「這事先不說。」劉乘擺手示意。「今日本是宴飲，若是一個個都說起來，再辯起來，豈不是要成軍議了？且為龍懷公壽————」
說著，親自舉杯，引得眾人紛紛起身，朱騰也趕緊隨之起身來笑。
當日，賓主盡歡不提，宴罷，朱憲自去尋他爹，而朱綽卻被劉乘專門喊了過去。
「去告訴你阿爺。」就在住處的榻前，劉乘帶著一絲酒氣認真與朱綽交代。「我不是試探什麼，我是真切要你阿爺從軍事上為我做參謀————你告訴他，王右軍的幼子王獻之，謝民部的兒子謝玄，還有你，都要隨我一起出動，你大哥和他的兩幢兵也要隨我一起出動，所以你讓他說實話，我若去救援戴河南，到底危險不危險？或者我該去哪裡？聽明白了嗎？」
朱綽立即點頭，並隨著劉乘一揮手直接動身。
人一走，可能是喝了酒的緣故，劉虎子也有些悶悶起來：「龍懷公這是真老了吧？正經向他請教軍務，怎麼全是這些計較？」
「不怪他，這事是我的錯。」同樣是喝了酒，劉乘在榻上搖頭以對。「是我不能體諒北豫州諸將的艱難，前面非要扯到桓公，而且也忽略了我自家的身份，讓他誤會了。」
眾人都不知道說什麼好。
「前軍。」倒是身為河北流人的申永此時有些壓抑不住，接了上來。「你何必凡事都往自家頭上怪罪？這件事情分明還是那位朱將軍分不清公私，把事情扯到一起，弄得我們都不知道到底該不該去。」
「申參軍。」劉乘聞言一聲嘆氣。「我真不是在裝什麼高風亮節，而是真後悔，因為我剛剛在堂上看他那個樣子，便忽然想起祖士稚來————你知道石趙雄立北方之前，本朝唯一北伐有成就的祖士稚是怎麼死的嗎？」
「願聞其詳。」申永也曉得自己有些焦躁了，他主要是身為河北人，天然希望能看到一些北伐成果，因此不滿於朱騰的態度，所以發作了一下。
「當年祖士稚，其實是被元皇帝氣死的。」劉乘語出驚人。「元皇帝派遣心腹戴淵為徵西將軍都督中原六州，祖士稚知道以後，不久便憂憤而亡，這件事也為後來祖約協助蘇峻造反埋下禍根————如今慕容鮮卑的太子太傅李產，也是祖士稚死後心灰意冷，逃回河北的。」
「元皇帝猜忌祖士稚？」申永一驚————其餘那些將領裡，頗有一些人是沒啥文化的，便是聽過祖逖大名，也不太清楚內裡情狀，此時聞言，也彷彿在聽什麼秘辛一般。
「不是。」劉乘搖頭。「現在回頭去看，元皇帝並沒有猜忌祖士稚的意思，戴淵也稱得上忠臣良將————元皇帝讓戴淵來河南，本意是為了收攏兵馬對抗王敦，但祖士稚卻據此知道，南方君臣為了內鬥，是不在乎他在河南經營八年成果的，所以才失望透頂，憂憤而亡。」
話到這裡，劉乘盯住了申永，並掃過了另外幾位隨軍而來的河北士人，語氣嚴肅起來：「天下事素來這般艱難，想要北伐，就要對身後政局遊刃有餘，北伐的艱難，有些是我沒有想到的，但這個事情我來之前就早已經引以為前車之鑑，不知道想了多少次，因為朝廷內鬥這玩意在江左，就好像在河北做什麼總要考慮胡漢一般，躲都躲不掉————如果諸位連這個都受不了，那這輩子不要指望親身打回河北了。
申永沉默片刻，拱手稱是，口稱受教。
而又頓了一下後，劉乘認真來對屋內眾人：「諸位，如果說沒有太大的軍事風險，我其實是想先打通熒陽，聯絡戴河南的，一來是要伸張志氣，明北伐之意；二來是想從周成這裡看看能不能開啟洛陽的局面————而我雖有本意，卻還是希望你們不要像龍懷公那樣，瞻前顧後，如果有不同的意見請一定當面說，但咱們只說軍事。政治上的風險，說完了我自會計較，而且我保證議論完了之後，絕不計較議論之中的事情————阿虎，你告訴大家，我們平素是怎麼商議事情的。」
劉虎子愣了一下，轉身出去，須臾片刻，卻是攤了一筐子草木灰進來，倒在了地上。
眾人茫然不解。
但片刻後，簡單的討論結果倒是很一致，除了極少數人從政治角度擔心此時北上會引起桓溫不滿外，大部分人都贊同一如果軍事風險比較低的話，那確實應該先救一救戴施，尤其是戴施對河南。熒陽的情況非常清楚，救出他本身就很有價值。
不過，大部分人也都認可，他們對熒陽那裡的情況一概模糊，都只是聽朱騰介紹，所以還是要聽一聽朱騰的建議，如果人家龍懷公確實警告了，那就最好不要用這些新兵冒險。
想來，王謝子弟外加他老來得子的朱綽都要北上，這位龍懷公應該不再會因為誰的態度而刻意忽略什麼軍事風險的。
過了好久，滿頭大汗的朱憲和弟弟朱綽一起過來，看到滿屋子人嚇了一跳，根本都沒注意到地上的草木灰，前者只趕緊拱手：「前軍，我阿爺說的清楚，周成。兗州的石趙降將。鄴城的慕容評，看似都是我們的敵人，但其實相互之間都做提防，尤其是周成，跟另外兩家乾脆是仇人，甚至不可能允許羌人從他身後越過來攻我們————他們不可能聯合在一起。
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