蕭時傑卻後退半步，搖頭道：“大哥，你醒醒吧。如今蕭府未受株連，全賴江夫人向皇上求情。你莫將人家好心當了驢肝肺。”
他頓了頓，語氣複雜：“從前我羨慕你、嫉妒你，總覺自己庶出卑微，樣樣不如你。可如今……我卻慶幸自己只是個普通人。普通人才能活得長久。大哥，你若真是蕭府嫡子、母親親生，怎會將好好一個家弄到家破人亡？連未出嫁的小妹都受你連累，難覓良緣……”
“你胡說！”蕭時舊目眥欲裂，“是她們害我們！是安遠侯府——”
“大哥，你果然瘋了。”蕭時傑打斷他，眼中最後一點猶豫也散了，“你跟祖母一樣，都是瘋子。”
他轉身往外走，聲音飄來：“我只想活命，過安穩日子。富貴權位……皆是虛妄。”
柴房門重重合上。
蕭時舊盯著那扇門，渾身顫抖，忽然仰頭嘶聲大笑，笑中盡是癲狂。
柴房外日影西斜，蕭時傑轉身離去的腳步聲漸行漸遠。
蕭時舊枯瘦的手指死死摳著木欄，指甲崩裂出血痕也渾然不覺。
他望著那扇緊閉的破門，先是低低發笑，笑聲像破風箱般嘶啞，隨後越笑越大聲，直至渾身抽搐、涕淚橫流。
“瘋了？我瘋了？”他猛地將頭撞向木欄，咚、咚、咚，“你們才瘋了！蠢貨！愚不可及——”
可柴房空蕩，只有回聲應和。
那些話卻如毒藤纏心：羨慕他、嫉妒他、慶幸自己只是個普通人……若他為嫡子，絕不會將蕭府害成這樣……妹妹的前程、蕭家的敗落，全是他一手造成……
“不是我！是她們！是安遠侯府——”他嘶吼到一半，忽又怔住。
王心瑤含淚的眼、祖母陰冷的笑、母親臨終前失望的神色……無數畫面翻攪撕扯。
他抱住劇痛的頭，蜷縮在髒汙的稻草上，喉嚨裡發出困獸般的嗚咽。
原來眾叛親離，便是這般滋味。
原來他從不是棋手，只是局中一枚棄子。
是他！
真是他！
他好好的蕭府，他本是前程似錦的蕭小將軍，他以後封官拜爵，大有可為，因為他把王心瑤帶回來，一切都變了。
他以為他自己很厲害，到頭來，不過也是受安遠侯府的榮光罷了。
他始亂終棄，壞了蕭府的運道……
母親死了，祖母死了，親妹妹怕是也死了，王心瑤也死了，只有他還活著，他也該死的人啊！
不過，他不能死。
之前，王心瑤說過，宮裡有貴妃幫他的！
那位貴妃深受皇帝喜歡，雖然現在打入了冷宮，這世上的事情誰說得準？
說不定哪天又得勢了！
……的他管不會不人貴，人 貴求會機找去要他
。絕未馬車前門府侯遠安，裡日幾這，後息漸波風
。重鄭為最婦夫老閣李以尤中其，絕不繹絡人貴的謝致訪拜來前
。織惜痛與激間神，門登禮重攜親人二
