寧洵的恐懼驟然消減。
這不是陸信，這就是陸禮，而且陸禮不認識她……
這真是太好了，說明他們相遇不過是一樁巧合。
只要說清道明眼前的誤會，他們就能出去了，陸禮也不會知道陸信與她的事情。
寧洵暗自鬆了一口氣。
除了宋琛，其餘同行之人並不明瞭此案，只是面上不敢顯露，生怕多言出了差錯，權當做是觀摩長官教導，恭站在旁。
“大人，小人冤枉！”陳明潛膝行上前，面色誠懇，說起自己染坊誠信經營，斷無使用有害染料的道理。
“陳明潛？”陸禮緩緩開口確認，聲音冷漠如霜，比起方才審訊王安六時，要嚴厲許多。
他的視線分明停在陳明潛的臉上，可眸中餘光看去卻是那個沉默不語的女子。寧洵垂著眼簾，捏著衣角，跪在陳明潛身邊，兩人衣袂相抵，彼此交疊。
女子濃顏墨髮，便是素衣也遮不住美貌，男子高大偉岸，如山般將女子半藏在身後。
他們彼此情深義重。
此念躍出腦海，陸禮面色頓時冷若冰霜。
“正是小人。”陳明潛答應道。他從商十載，深諳民不與官斗的道理，如今也問什麼都積極配合。
得了陳明潛的回答，“來人，給我用刑！”陸禮一掀下袍，大喇喇坐在鋪著軟墊的交椅上，眼前驚慌的兩人緊緊相擁，他臉上雪色轉為慍怒。
“大人何故用刑？”陳明潛抱著寧洵，生怕有人來扯開她用刑。
寧洵一顆心狂跳不止，她竟覺得陸禮在忍耐著什麼。
可是他是此地最有權有勢的人，他何須忍耐，又在忍耐什麼？難不成用刑還是他忍耐之下的結果嗎？若是不忍，豈非要當場誅殺他們二人了？
寧洵細眉擰成一線，對陸禮的恐懼從脊背處徐徐冒出。
即使明白陸禮並不認識自己，寧洵也不想看到那張令她愧疚到害怕的臉。她索性把頭埋進陳明潛懷裡，二人親密無間的畫面如針般刺著陸禮雙目。
陸禮輕笑出聲：“你們染坊用料黑心，害人無數。本官自撫縣追查三月有餘，今日得知重大線索，那染料配方便是你的店員劉大歡所制！你還不承認！”
話音未落，驚堂木已經重重拍下，獄吏立馬手持鞭子侍在左右。
“給我狠狠地打！”陸禮雙目微紅，威嚴宣告用刑，無半分回寰餘地。
“大人且慢！”
馬鞭泡了水，一鞭子下去怕是痛到昏死過去。
陳明潛鬆開了寧洵，跪得筆直：“大人明鑑，寧姑娘與此事無關，便把她放了，小人願受鞭刑以示清白。”
牢房裡沉悶的氣息堵塞著，鐵鏽味、潮溼味、天窗外的花香，互相交錯，凝滯的空氣裡汙濁難掩。
陸禮眸光怒意星星點點，轉而化怒為些許貶低嘲弄她：“本官還道你二人是夫妻呢？”
若非夫妻，在大庭廣眾之下，摟摟抱抱成何體統！
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