太陽系外的星空暫時陷入了一種詭異的平靜。雙腦將軍的殘存艦隊停留在柯伊伯帶之外，既不敢再輕易進攻，也不敢擅自撤退，只能焦灼地等待來自九腦將軍的進一步指令和可能的援軍。
明藍界方面，雖然初戰告捷並重創了腦族先遣隊，但自身損耗亦是不小，深知憑藉現有力量主動出擊追擊並殲滅殘敵風險極高，因此也選擇了固守防線，抓緊寶貴的喘息時間舔舐傷口、積蓄力量。
然而，平靜並未持續太久。餘最佈置在太陽系外圍的深空監測網路先後捕捉到兩組新的訊號。
一組確認是腦族的援軍——由九腦將軍派出的另一支十萬青龍中期規模的艦隊，正從廢棄的天宮大世界方向駛來，預計九個月後抵達。
而另一組訊號則讓餘最皺起了眉頭。這支艦隊來自完全未知的方位，其艦船形態奇特，彷彿是由活生生的生物組織構成，航行軌跡帶著一種蠻橫的直接，似乎不受常規的資訊干擾或戰術引誘影響，只是一味地朝著太陽系方向“死衝”過來。
餘最嘗試讓微型監視器靠近偵察，傳回的畫面令人心驚：那些“飛艦”確實是活的，艦體如同巨大的星空怪獸，內部充斥著各種形態猙獰、通體蒼白的兇猛生物。
“並非已知的任何種族……”餘最將影像資料傳給妖皇帝一辨認，帝一仔細觀察後也搖了搖頭，“絕非妖族分支，其氣息暴戾而原始，更像是傳說中在星空間游弋、吞噬一切的‘星空獸’。”
“星空獸？”餘最沉吟。如果真是這種依靠本能行事、悍不畏死的生物族群，之前對付虛空族和腦族的計謀恐怕難以奏效。它們不吃誘敵深入那一套，只會用最野蠻的方式沖垮一切防線。
形勢陡然嚴峻起來。腦族援軍尚可預料，但這支突然出現的、數量不明、戰力未知的星空獸群，則完全超出了計劃。
“必須準備應對手段……”餘最立刻返回位於地下的秘密機械城研究室，透過加密頻道聯絡女皇明玥，要求調動帝國儲備的大量稀有金屬、能量核心與生物質資源。隨後，他再次進入了與外界時間流速比為100:1的時間囊。
外界過去一個月，時間囊內已近三千天（八年多）。在這段漫長而專注的時光裡，餘最結合之前研究蟲族女皇莉莉絲基因與虛空族生物結構的成果，設計並大規模培育了一種全新的生物兵器——太空吸血蜘蛛。
這種蜘蛛體型大小不一，小如磨盤，大如戰艦，具備在真空中高速機動、噴射高強度粘性奈米絲網、以及用特化口器穿透能量護甲吸取目標能量和生命精華的能力。其核心指令只有一條：攻擊一切非明藍界標識的星空單位。
當餘最帶著數以億計的太空吸血蜘蛛離開時間囊時，外界距離星空獸群預計抵達太陽系邊緣還有六個月。他精確計算了軌道，決定將這支新生力量部署在星空獸群剛進入太陽系的區域，打它們一個措手不及。
同時，他命令妖皇帝一加速培育適應真空環境的太空龍蚊，利用其數量優勢和虛弱毒素進行騷擾與削弱；要求明玥的軍工體系全力生產大型幻象投影儀，製造虛假的星球、艦隊甚至黑洞來迷惑、分散獸群；
他還下令繼續生產大量僅有外殼、內部填充爆炸物的一次性虛空飛艦仿製品，作為消耗性的障礙物和炸彈。“爆炸蛋兵”的生產線更是全速運轉，以備不時之需。
“未來這大半年，乃至接下來幾年，我們的核心任務只有一個——守！”餘最定下了基調。大規模對外征戰的武器系統研發與列裝尚需時日，當前必須傾盡全力鞏固防線。
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……
就在外部壓力與日俱增之時，明藍界內部，一個潛在的問題也開始浮出水面，並迅速發酵。
起因在於天帝朱天域信仰體系的推廣。明國本土及主要附庸區以黑髮明人為主，人口雖因收復大量奴僕而增至近千億，但與新融合的光明大陸（近萬億金髮人口）以及歐美遺留人口（數十億）相比，在數量上已不佔絕對優勢。
光明大陸民眾信仰體系相對單一，原本已逐漸確立了對“爺和嫲”的主神崇拜。如今官方強力推行“天帝朱天域”信仰，並要求建立廟宇，引發了大規模的不適應與牴觸情緒。
除了大約三千億較為順從或對大明抱有感激之情的民眾（“人民教”泛稱）接受外，超過六千億的金髮民眾對此表示明確反對。
他們認為這是文化上的強加於人，信仰上的不公。很快，來自光明大陸各階層的代表聯合歐美地區的部分領袖，向大明朝廷遞交了請願書，要求召開全文明宗教事務大會。
他們提出：“既然大明要求我們在每一片土地上都建立天帝廟宇，那麼出於公平與信仰自由的原則，也應在明國本土及所有行省，同比例、同規模地建設我們的教堂（或神殿）！”
紫禁城內，明玥與悄然返回的餘最商議此事。
“父王，此事棘手。若強行推行，恐生內亂，尤其是在外敵環伺之時。若妥協應允，又恐神權分散，不利於明界天帝體系的建立與鞏固，長遠來看，可能動搖國本。”明玥眉宇間帶著憂色。
餘最沉思片刻，眼中閃過一絲計算的光芒：“堵不如疏。他們要求公平，那便給他們一個‘公平’的機會。
同意召開大會，讓各方陳述理由，進行辯論。我們正好藉此機會，看清楚哪些勢力是真心歸附，哪些是心懷叵測，哪些是可爭取的中間派。大會本身，就是一種姿態，能暫時安撫人心。”
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