第二日一早，許趙氏和許萬山的妻子留在了家裡。許家父子出門找差事去了。
父子倆一前一後走在京城的大街上，晨風還有些涼，許萬山縮了縮脖子。
看著街道兩旁鱗次櫛比的店鋪，心裡頭突然有些火熱——這麼多好地方，總有自己能留下的鋪子。
他們先去了東市。
頭一家是糧鋪，許旺走進去，堆著笑臉跟掌櫃的說：“掌櫃的，您這兒缺不缺人手？搬運的、看店的都行，我雖然年紀大些，但力氣還是有的——”
掌櫃的上下打量了他一眼，目光在他那件破襖上停了一瞬，又看了看他身後跟進來的許萬山，語氣倒不算太差：“我們這兒不缺人手。再說了，我們這糧鋪的夥計，至少要能寫會算，您——”
“寫寫寫，算什麼？”許萬山在後面接了一句，“不就是搬米袋子嗎？要什麼寫算？”
掌櫃的皺了皺眉，沒再說話，擺了擺手，示意他們出去。
父子倆被晾在那裡，站了一會兒，到底還是訕訕地退了出來。
第二家是布莊。第三家是雜貨鋪。第西家是腳力行。
每一家都是差不多的結果。
腳力行的管事倒是多看了許萬山兩眼，問他：“你力氣怎麼樣？”
許萬山拍了拍胸脯：“一頓能吃三碗乾飯，你說力氣怎麼樣？”
管事點點頭，從桌上拿過一個本子，翻開一頁，推到他面前：“行，在這兒籤個名，按個手印，明兒就來上工。工錢日結，一天西十文，管一頓午飯。”
許萬山低頭看著那本子，上面密密麻麻寫滿了字，他一個也不認識。
他拿起筆憋了半天，在紙上畫了個歪歪扭扭的“許”字，那字寫得連他自己都不認識，中間還戳破了一個洞。
管事看著那個字，到底還是把本子收了回去：“算了，兄弟，你這字……我們這兒雖然不考狀元，但進出貨都要記賬的，你連自己的名字都寫不利索，我實在沒法用你。”
從腳力行出來，日頭己經升得老高了。
父子倆蹲在路邊，一人啃了一個雜麵餅子。
“爹，怎麼這京城的鋪子都要夥計識字的？”許萬山一邊嚼一邊抱怨，語氣裡全是不滿，“你說，那些活計不是隻要有力氣就行嗎？扛米袋子要什麼識字？搬布匹要什麼識字？這些人就是存心刁難！”
許旺也很鬱悶，把嘴裡的餅子嚥下去，灌了兩口涼水才緩過來：“你好歹還能幹點力氣活，我這輩子就會種地，結果去了牙行，給人種地的長工，他們都不要！
說什麼京城周邊沒有多少地，種地的活計早就被人佔滿了，不缺人。”
“那怎麼辦？”許萬山把最後一口餅子塞進嘴裡，含混不清地說，“總不能就這麼回去看周家那小子的臉色吧？”
許旺嘆了口氣，正要說話——
正說著話呢，身後突然有人猛地推了他們一把。
