楚朗把地圖收好，轉身走到封堵的木頭前面，抬手敲了三下。
裡面瞬間安靜了。
“裡面的人聽著。”
他的聲音不高，但在峽谷的反射下傳得很遠，“我是北淵城楚朗。你們的糧草是我燒的，你們的王帳也是我燒的。現在你們的退路也被我堵了。”
山谷裡死一般的寂靜。
“但我不想殺你們。”楚朗繼續說，“你們把鹽留下，人可以走。馬也留下，但孩子可以騎馬出去。”
沉默。
很長很長的沉默。
然後，那個沙啞的聲音又響了起來，帶著一種走投無路的疲憊：“我憑什麼信你？”
“你沒有選擇。”楚朗的語氣平淡得像在說今天風很大，“我可以在谷口放火，煙灌進去，你們一個都活不了。但我沒有這麼做，因為谷里有孩子。”
裡面又沉默了。
楚朗聽見有人在低聲爭論，聲音壓得很低，聽不清在說什麼。偶爾有一兩個詞飄出來，是北冥話，他聽不太懂，但能聽出語氣裡的焦灼和分歧。
過了大約一盞茶的功夫，那個沙啞的聲音又響了起來：“楚朗，你說你是崑崙王的兒子？”
“是。”
“崑崙王……”那個聲音忽然變得有些恍惚，像是在回憶很久遠的事情，“二十年前，崑崙王鎮守北疆，曾經放走過一支迷路的北冥部落，那是我爺爺的部落。”
楚朗沒有說話。
“我們北冥人，有恩報恩，有仇報仇。”那個聲音頓了頓，“今天，我信你一次。”
谷口裡面傳來搬動石塊的聲音，窸窸窣窣的，像是有人在從裡面扒開封堵的木頭。雷凌在坡上緊張地握緊了弓，箭搭在弦上，瞄準了聲音傳來的方向。
楚朗抬手，示意他不要動。
木頭被一根一根地抽開，露出一個僅容一人透過的縫隙。一個男人從縫隙裡鑽了出來。
他比楚朗高了整整一個頭，肩膀寬得像一扇門板，但此刻佝僂著背，像一棵被雪壓彎的老樹。
滿臉的絡腮鬍子，眼睛深深地凹陷下去，眼白上佈滿了血絲。身上的皮袍被燒了好幾個洞，露出裡面黑乎乎的棉絮。
他的手裡沒有拿刀。
兩個人面對面站著，中間隔著三步的距離。
哈丹低頭看著楚朗，目光復雜得像一團解不開的亂麻。這個少年比他矮了大半個頭，肩膀也沒有他寬，但站在他面前，卻像一堵牆，一堵推不倒的牆。
“你就是楚朗？”哈丹的聲音沙啞得像砂紙磨過鐵皮。
“我就是。”
哈丹盯著他看了很久，忽然苦笑了一聲：“我帶了三百騎兵出來，走到你面前，只剩一百二十個。現在連這一百二十個也保不住了。”
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