楚朗看了他一眼，少年的側臉被火光映得忽明忽暗，那雙眼睛裡有一種他從未見過的東西，不是恐懼，不是迷茫，是一種小心翼翼的渴望，像一株在石縫裡掙扎著往上長的草。
“能。”楚朗說，只有一個字，卻重得像一顆釘子，釘進了阿讓心裡。
阿讓抬起頭，眼睛亮了一下，隨即又暗了下去：“可是……可是我不是當可汗的料。我連字都認不全，騎馬射箭也比不上文淵哥哥他們。”
“阿讓。”楚朗打斷他，語氣平靜卻不容置疑，“你知道呼延首領為什麼願意幫你？你的父王，曾經是北冥國最賢德的太子，他受萬民擁護。”
他頓了頓，伸手拍了拍阿讓的肩膀。
“當可汗不需要你多能打，需要你能讓百姓吃飽飯、穿暖衣。你連自己捱餓的滋味都記得，將來就不會讓北冥的百姓再捱餓，這就夠了。”
阿讓張了張嘴，想說什麼，卻被一陣腳步聲打斷了。
帳簾掀開，一個年輕的北冥武士探進頭來，用北冥話說了幾句什麼。呼延拓聽完，臉色微微一變，轉頭看向楚朗。
“脫脫木的女兒來了。”
楚朗的手在膝蓋上頓了一下：“烏蘭？”
“對，就是她。一個人，騎著一匹白馬，在營地外面說要見你。”呼延拓的表情有些古怪，“這丫頭膽子不小，一個人跑到敵營來，也不怕被扣下。”
楚朗站起身，整了整衣襟：“讓她進來。”
“真要讓她進來？”呼延拓皺眉，“萬一她是來刺探軍情的……”
“她一個人，連個隨從都沒帶，刺探什麼軍情？”楚朗走到帳門口，掀開簾子，“讓她進來，給她一碗熱奶茶。”
呼延拓看了他一眼，沒有再說什麼，揮了揮手讓人去傳話。
片刻之後，帳簾再次掀開，烏蘭走了進來。
她還是穿著那件白色的皮袍，頭髮用一根銀簪綰著，臉上沒有擦粉，嘴唇凍得有些發紫。她的手縮在袖子裡，肩膀微微瑟縮，但脊背挺得筆直，目光直視前方，沒有半點畏縮。
跟上次在河谷裡相比，她瘦了一圈，顴骨突出來，襯得眼睛格外大。
她的目光在大帳裡掃了一圈，最後落在楚朗身上。
“楚朗。”她叫他的名字，聲音有些啞，但很清楚。
“烏蘭。”楚朗回了一聲，指了指火盆旁邊的位置，“坐，喝碗奶茶暖暖身子。”
烏蘭沒有坐，她站在原地，從袖子裡掏出一封信，遞到楚朗面前。
“這是我父親給你的信。”
楚朗接過信，沒有立刻開啟，而是先看了烏蘭一眼。她的手指在微微發抖，不是因為冷，是因為緊張。
她的嘴唇抿得很緊，下巴微微揚起，像一隻豎起羽毛的小鳥，明明害怕，卻不肯低頭。
他收回目光，拆開信。
信是用漢字寫的，字跡歪歪扭扭，顯然不是脫脫木親筆，是找人代寫的。內容不長，只有短短幾行：
“楚朗小兒，你燒我王帳，截我鹽池，此仇不共戴天。但成大事者不拘小節，你若願與我聯手，共圖北冥，我可將女兒許配給你，兩家結為秦晉之好。他日我稱汗北冥，你便是北冥的駙馬，北淵城永享太平。”
