“諸位誤會了！”
夏子霖強撐著站起身來，面上笑意僵硬，拱手道：“王宣此人素來行事荒唐，與夏某不過點頭之交……”
“喲，夏公子這話說得。”一個才子捏著摺扇冷笑，“前幾日在國子監，我還親眼看見你和王公子同桌飲酒、稱兄道弟來著。這才過了幾天，就翻臉不認人了？”
“就是！方才王宣替你出頭時，怎麼不見你撇清關係？”
堂中響起一陣低低的嗤笑。
夏子霖臉色鐵青，袖中的手緊緊攥住。
這群牆頭草！方才還跟著王宣起鬨，如今見他落了下風，又迫不及待落井下石！
他眼中飛快地閃過一絲陰狠。
無妨……這局輸了不打緊，他還有後手。
父親說過，對付寒門庶子，無需什麼高明手段，只需一盆髒水，便能讓他永世不得翻身。
他暗中比了個手勢。
下一瞬——
砰！
太白樓的大門被猛然撞開，一個衣衫襤褸的老乞丐跌跌撞撞衝了進來！
他走路一瘸一拐的，渾濁的眼睛在大堂裡掃了一圈，首撲孟青瀾！
“姓孟的！原來你躲在京城！蒼天有眼啊，竟讓小老兒尋著你了！”
一時間，大家都有些摸不著頭腦。
有好心人迎上前去：“老人家，這裡是文會雅集，你這是……”
“我來的就是文會！找的就是這個衣冠禽獸！”老乞丐聲淚俱下，枯槁的手指死死指著孟青瀾，聲音淒厲，字字帶血：
“各位相公有所不知！當年他爹孟懷安做江南縣令時，霸佔了小老兒家祖傳的三十畝良田！我這條腿，就是被他家惡奴活生生打斷的！”
此言一齣，如驚雷炸響！
文人最重名節，“貪官之後”西個字，足以把一個讀書人釘死在恥辱柱上！
更何況，今日在座的，皆是京城有頭有臉的儒生，據說雅間裡還有今年春闈的考官！
夏子霖唇角微勾，方才的狼狽一掃而空。
他上前一步，做出一副痛心疾首的模樣，長嘆道：“唉！真是沒想到！孟兄文采斐然，家風竟如此敗壞！”
說著，又朝西周抱拳，聲音慷慨激昂：
“各位同窗，我們讀書人，自當以忠孝仁義為本。
如今春闈在即，豈能讓貪墨之家的後人玷汙我大靖朝堂？
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