五日後，春闈開考。
天色還未大亮，京城的大街小巷就熱鬧了起來。
三年一度的盛事，各地舉子齊聚京師，街邊的食肆半夜就生起了爐灶，給赴考計程車子們備下熱粥。
沈婉寧一大早就起身了，挺著肚子，張羅著準備東西。
周文清從內室出來，見她在指揮丫鬟裝點心匣子，不由道：“婉寧，你別忙了，好好歇歇。”
“孟公子今天赴考，我總該送一送。”沈婉寧撫著肚子笑，“我昨晚特意做了定勝糕，怎麼也該給他拿上。”
“交給我吧。”周文清笑了，“外頭人多，你在家等訊息便是。”
沈婉寧點點頭，想了想又叮囑道：“替我祝他金榜題名。”
“放心。”
周文清整了整官服，帶著隨從出了門。
貢院門口，人山人海。
十張條案一字排開，各地舉子揹著考籃排成長龍，考官們正在逐一搜檢，搜檢完了，才能放人進入考場。
孟青瀾一襲青衫，揹著考籃排在隊伍中間。
他周身有種沉穩從容的氣度，明明衣著樸素，站在一群錦衣華服的舉子裡，反倒格外出挑。
“孟賢侄！”
周文清擠過人群，將食盒遞過去：“內子讓我來送送你。此去春闈，願你蟾宮折桂，金榜題名。”
孟青瀾躬身接過，鄭重道：“多謝周大人，多謝嫂夫人。”
一旁的元朗也湊過來，壓低聲音神秘兮兮道：“孟大哥，我給你的‘秘密武器’，你都藏好了吧？”
孟青瀾嘴角微揚：“當然。”
元朗嘿嘿一笑，退到周文清身後。
誰也沒注意到，對面茶棚裡，兩雙陰鷙的眼睛正死死盯著他們。
夏子霖一身粗布短打，斗笠壓得極低，躲在茶棚角落裡。
身旁的王宣也是一樣打扮，活脫脫兩個市井閒漢，生怕被人認出來。
“夏兄。”王宣咬牙切齒，“姓孟的來了。”
“是啊，把我害到這步田地，他還敢來考試！”夏子霖目光陰沉，握著茶碗的手青筋暴起。
上次太白樓的事，顧正臣說到做到，真把事情捅到了皇帝面前。
夏炳忠被皇帝叫進御書房，罵了整整一個時辰，回來就把夏子霖打了個半死。
更誅心的，是父親最後的那句話——
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