考官不耐煩的聲音響起。
“是。”孟青瀾走到搜檢臺前，將考籃遞上去。
那搜檢官正是夏家門生，姓孫，在禮部掛個主事的銜。
他漫不經心地翻開考籃，隨手翻動了幾下。
忽然，他臉色一變，從考籃底部抽出一團皺巴巴的紙。
“查出夾帶！”
這一聲大喝，周圍的考生齊齊變色，所有人的目光都聚集過來。
“這可是春闈啊……夾帶小抄？誰這麼大膽？”
“那不是孟青瀾嗎？國子監的高材生啊！”
“知人知面不知心，誰知道是不是徒有虛名……”
夏子霖在茶棚裡幾乎要笑出聲。
成了！
孫主事冷冷盯著孟青瀾，喝道：“大膽狂生！竟敢夾帶舞弊！來人，拿下！”
兩個差役衝上來就要動手。
“慢著。”孟青瀾不慌不忙，拱手行了個禮，“學生請見主考官。”
“見主考官？”孫主事像是聽到了天大的笑話，“你以為你是誰？顧大人日理萬機，豈是你這等舞弊宵小想見就見的……”
“那本官有沒有資格，請主考官出來？”一道威嚴的聲音打斷了他。
周文清往搜檢臺前一站，一股無形的威壓瞬間籠罩全場。
孫主事臉色驟變：“周、周大人……”
“怎麼？本官也不夠格？”
“夠、夠格……”孫主事冷汗首流，連忙對身邊差役吼道，“還不快去請顧大人！”
片刻後，顧正臣從貢院內走出。
他看見孟青瀾，眼中閃過一絲驚訝。
“怎麼回事？”
孟青瀾躬身一禮，從容不迫：
“顧大人，學生早就防著有人暗算，事先在考籃內壁塗了一種‘青黛粉’。
此粉平日裡無色無味，但一沾皮膚，便深入肌理，遇水則現幽藍，三日不褪！”
他首起身，目光灼灼：
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