貢院側廳。
顧正臣將供狀與銀票賬冊往案上一摔。
那聲響不大，卻震得夏子霖渾身一顫。
“夏子霖，人證物證俱全，你還有何話說？”
夏子霖渾身篩糠似的抖，卻仍梗著脖子：“學生……學生是被人陷害的！”
“陷害？”顧正臣嘴角扯出一絲冷意，“仿書高手是你花銀子找的，夾帶紙條是你讓王宣塞的，連號銀票是你夏家賬房支的……樁樁件件，哪一樣冤了你？”
夏子霖張了張嘴，喉頭滾動，卻再說不出半個字。
顧正臣猛地一拍驚堂木！
“夏子霖！身為國子監太學生，不思進取，反行栽贓陷害之事，敗壞科場風氣，罪證確鑿！”
“依大靖律例，夏子霖褫奪一切功名，永不敘用！杖責五十，流放嶺南三千里。
王宣減一等，杖三十，流放兩千裡——即刻執行！”
“即刻”二字落地，夏子霖整個人如遭雷擊。
他原以為憑父親的權勢，顧正臣怎麼也得賣個面子，拖延幾日。
到時候，夏府的銀子和人脈就能鋪過來。
可他萬萬沒想到，這鐵面尚書連一個時辰都不肯等！
差役如狼似虎撲上來，將他按上刑凳。
“慢著！”
夏子霖像是終於回過神，猛地掙扎起來，嘶聲叫道：“顧正臣！你敢動我！我爹是兵部左侍郎！你今日打我一板子，來日我爹定讓你吃不了兜著走！”
滿堂寂靜。
所有人都在看顧正臣的反應。
然而這位鐵面尚書連眼皮都沒抬，只淡淡道：
“兵部左侍郎？便是你爹親自來了，本官也照打不誤。”
他頓了頓，聲音驟然冷厲：
“來人，換實心殺威棍！給本官狠狠地打！”
“實心殺威棍”五個字一齣，在場所有人倒吸一口涼氣。
那是審訊江洋大盜才用的重器。五十棍打完，能留一條命便是菩薩開恩。
夏子霖瞳孔驟縮，還沒來得及叫出聲，第一棍己經落了下來。
“啪！”
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