“備馬！本官親自去貢院——”
話說到一半，夏炳忠才想起來，他還在禁足。
皇上親口下旨讓他閉門思過，踏出這道門檻便是抗旨。“去備轎！走後門！”
“老爺！”正在這時，方氏聞訊趕來。
她遠遠看見夏炳忠捂著胸口搖搖晃晃往外走，連忙上前伸手去扶：
“老爺，您保重身子要緊，霖兒的事，咱們可以從長計議……”
她嘴上關切，眼角眉梢卻壓不住那一絲笑意。
夏雲舒己被禁足宮中，眼看是廢了；如今夏子霖又毀了。
那老爺能倚仗的，豈不是隻剩她的親女兒夏雲月？
方氏心裡狂喜，自以為藏得很好。
夏炳忠卻看得明明白白。
“毒婦！我兒落到這般田地，你竟還敢笑！”
他暴喝一聲，一巴掌兜頭扇過去。
“啪！”
方氏整個人被扇飛出去，腦袋砰地撞在門框上，半邊臉瞬間腫得老高。
她捂著臉，愣了片刻，眼中的懼意卻漸漸被怨毒取代。
這些日子，夏炳忠被停職、被打臉、被皇上冷落，她見慣了他的窩囊樣，心裡那點敬畏早就消磨殆盡。
“夏炳忠！”她尖叫著爬起來，髮髻散亂，狀若瘋婦：“你兒子爛泥扶不上牆，你拿我撒什麼氣！你要有本事，去找沈家算賬啊！”
說著，撲上去就抓。指甲劃過夏炳忠的臉，三道血痕立現。
夏炳忠吃痛，一把揪住她頭髮往桌角撞。
方氏也不甘示弱，張嘴狠狠咬在他手腕上。
兩口子在正堂裡撕扯成一團。名貴的瓷瓶砸碎在柱子上，滿地狼藉。
“爹！娘！你們別打了！”夏雲月聞訊趕來，被一隻飛來的茶盞擦著耳朵掠過，嚇得抱頭縮在角落尖聲哭叫。
一眾幕僚呆若木雞，誰也不敢上前。
正打得難解難分，一個小廝連滾帶爬衝進來，手裡捧著一張抄錄的佈告：
“老爺！少爺的判決文書貼出來了！”
夏炳忠這才停了手，一把奪過佈告，雙眼瞪得充血。
白紙黑字，杖責五十、流放嶺南三千里、即刻執行。
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