我立刻起身，彎腰衝刺，貼著火池邊緣疾行。熱浪撲面，臉皮發緊，但我沒減速。西丈、三丈半、三丈……
就在距離火池邊緣只剩兩步時，我感覺到背後一股熱流襲來。
我猛地側身翻滾，一道火線擦著肋骨掃過，護甲當場熔斷，皮肉焦黑一片。我摔在地上，翻了兩圈才停下，嘴裡全是灰。
抬頭看，鳳凰己經轉過頭，正盯著我。它沒再噴火，而是緩緩抬起一隻翅膀，朝我這邊壓了下來。
空氣瞬間變得沉重，像是有千斤重物壓在胸口。我掙扎著想爬起來，卻發現西肢僵硬，連手指都動不了。它的威壓鎖定了我。
我咬破舌尖，強迫自己清醒。在這種地方昏過去，就是死。
我調動體內殘存的食妖力，在體表凝出一層暗色薄膜。它很薄，顏色發烏，像是乾涸的血痂，但勉強撐住了。壓力減輕了一些，我能動了。
我撐地站起，右手按在火池邊緣的岩石上。溫度極高，手掌立刻起泡，但我沒鬆手。疼痛讓我保持專注。
我抬頭看著它。它也在看我。
我知道它在評估我。我不是普通的入侵者，我能扛住它的第一波攻擊，還能靠近到這個距離。它可能沒想到會有人類做到這一步。
我慢慢抬起左手，掌心向上，露出那塊帶銅絲的血石殘骸。我己經沒有力氣再扔一次，但這不是為了攻擊，是告訴它：我知道你的弱點。
它的眼瞳收縮了一下。
然後，它動了。
雙翅猛然展開，掀起一陣風暴級的熱流。我被掀得倒飛出去，後背撞上巖壁，喉頭一甜，差點吐出來。我死死抓住腰間的妖兵，才沒讓自己滑下去。
火池沸騰到了極點，赤色液體噴向空中，形成一道火幕，將我和它隔開。我只能看到它的輪廓在火光中晃動。
但我沒退。
我再次催動食妖力，同時引動雷核。兩種力量在我體內碰撞，經脈像被燒紅的鐵針扎穿。我忍著痛，一步步向前走。
火幕越來越近。我能感覺到皮膚在剝落，衣服在自燃。我用左手拍滅肩上的火苗，繼續前進。
一步，兩步，三步。
當我踏入火幕時，整個人像是被扔進了熔爐。視線模糊，耳朵嗡鳴，意識開始渙散。但我還在走。
終於，我穿過了火牆，站在了火池邊上。
鳳凰懸浮在池心上方，距離我不到兩丈。它的胸口，那團赤金光點清晰可見，就在那裡，觸手可及。
我抬起手，指尖顫抖著伸出去。
就在即將碰到的瞬間，一股無形的力量猛然彈開我。我跌坐在地，手臂發麻，胸口悶得喘不過氣。
我抬頭看它。它沒有追擊，只是靜靜懸浮在那裡，雙目注視著我，像是在等待什麼。
我知道，這只是開始。它不會輕易讓我拿到精血。剛才那一擊只是警告。
我坐地上喘氣，汗水剛流出就被蒸乾。右臂的布條徹底燒燬，電紋裸露在外，不停跳動。雷核在丹田裡亂撞，隨時可能失控。
但我還活著。我到了這裡，看到了精血，也知道了它的防禦方式。
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