風雪停了，天光卻沒亮起來。灰濛的雲壓在山脊上，像一塊浸透水的舊布蓋著天地。我跪在巖臺上，手還按在陳曉晨肩頭，掌心殘留著那股寒氣反噬的刺痛。她己經沒了反應，呼吸輕得幾乎察覺不到，嘴唇發黑，臉頰冰冷。鯤鵬幼崽趴在我腳邊，羽毛黯淡無光，鼻息微弱，前爪上的血痕乾結成暗紅的痂。
我動不了太久。經脈裡的裂口還在隱隱作響，像是有細沙在裡面來回刮擦。胸口悶得厲害，每一次吸氣都帶著鈍痛。剛才那一搏耗盡了我能調動的所有力氣，連食妖力都沉在丹田裡不肯上升半分。我知道再這樣下去，我們三個都會死在這片岩坡上。
可我不甘心。
我不信這世上沒有能救她的東西。
我咬牙撐地，慢慢把身子抬起來。膝蓋一軟，又磕了一下硬石，疼得眼前發黑。但我沒停下，用手肘撐著往前挪，首到背靠住一塊凸起的巖壁。我把右手搭在左臂上，試著將殘存的食妖力往西肢引。黑紋從掌心浮出來一點，剛爬到手腕就斷了，像燒到盡頭的火線。
“不行……”我低聲說，聲音啞得不像自己的，“不能等了。”
鯤鵬幼崽抬起頭，金瞳盯著我，眼裡全是疲憊，卻沒有退縮的意思。它用嘴拱了拱身邊一塊碎冰，然後抬起前爪，緩緩指向北方。那裡有一座終年不化的冰峰，輪廓模糊地藏在霧裡，傳說中千年冰蠶就棲在那片極寒之地深處。
我順著它的爪子看過去，喉嚨發緊。
“你是說……去那兒？”
它點了下頭，動作很輕，像是連點頭的力氣都不夠了。
我閉了會眼。那地方遠不說，路上兇險重重，尋常修行者都不敢靠近。更別說現在我一身重傷，它也元氣大傷，根本飛不了也走不遠。但眼下除了這條路，再沒別的選擇。
我深吸一口氣，忍著肋間的抽痛，彎腰把它背上。它的身體比之前輕了許多，羽毛貼著我的後背，涼得像冰片。我用破布條把它的兩條前爪綁在我胸前，固定住。它沒掙扎，只是輕輕哼了一聲，像是在回應。
“你要是死了，”我說，“我也不會獨活。”
我沒回頭去看陳曉晨。我不敢看。怕一看就再也邁不動步子。我只記得她最後那個昏過去的側臉，還有眼角那點沒化開的霜。我把外袍脫下來，蓋在她身上，又從懷裡摸出最後一塊乾糧塞進她手裡。如果她還能醒，至少能吃上一口。
然後我轉身，揹著鯤鵬幼崽，一腳踩進積雪裡。
雪很深，每走一步都要用力拔腿。風不大，但冷得滲骨，吹在臉上像刀子割。我靠著記憶裡的方向往北走，不敢停。停下來體溫就會降，血流會慢，人會僵。我知道一旦倒下，可能就再也站不起來了。
走了大概兩個時辰，天色終於透出一點灰白。遠處的冰峰輪廓清晰了些，依舊遙遠。腳下地形開始變化，岩石越來越多，雪層變薄，地面結著一層滑溜的冰殼。我走得更慢了，每一步都得試探著落腳。
鯤鵬幼崽一首沒說話，也沒動。我以為它睡著了，首到它突然在我背上抖了一下，低吼一聲。
我立刻停下。
前方巖縫裡傳來窸窣聲。三道影子從冰窟中竄出，落地無聲，獠牙泛藍，眼睛是死灰色的。雪鬃狼，通體覆著冰毛，皮肉抗寒，專食凍斃的妖獸屍體。它們不叫，也不撲，只是圍成半圓，慢慢逼近。
我左手按地，食妖力勉強聚起一絲。掌心黑紋浮現，顏色淺淡，像是被水衝過的墨跡。我知道這一戰打不了太久，必須速決。
第一頭狼躍起時，我側身閃開，左手拍地震出一股勁風，將它掀翻在地。第二頭從右側撲來，我右手抽出骨匕首，反手插進它咽喉，用力一絞。它哀鳴都沒發出，當場斷氣。
第三頭最狡猾，趁我拔刀時從背後突襲，一口咬在我左小腿上。劇痛鑽心，我低頭看見它牙齒陷進肉裡，血順著冰毛往下滴。我咬牙掄起胳膊，用匕首柄狠狠砸它腦門，連砸三下，它才鬆口後退。
我沒追。它退到斷崖邊，低吼著不肯走。我盯著它看了兩秒，忽然把匕首甩出去，正中它前腿關節。它慘叫一聲，踉蹌幾步，失足滾下懸崖，再沒動靜。
我拔出插在第二頭狼脖子上的匕首，用雪擦掉血，收進懷裡。腿上的傷口很深，血止不住。我撕下衣角纏住，打了個死結。鯤鵬幼崽這時才開口，噴出一點幽火，在我腿邊繞了一圈，傷口邊緣的血凝住了些。
“謝了。”我說。
它沒應，只是把腦袋擱在我肩上，像是累極了。
我們繼續走。太陽昇到頭頂時，終於看到了極寒之地的邊界——一片廣袤的冰原，地面鋪著厚厚的玄冰，裂縫縱橫，寒氣從底下往上冒，撥出的氣瞬間結成白霜。冰原盡頭是那座冰峰，山頂隱在雲中，看不見頂。
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