日影西斜。
長公主府後巷的角門被無聲推開，一輛加寬板車緩緩停在牆根。
沈豫舟跳下馬，親手去解油布上的粗麻繩。
繩結打了五六道，每一道都是他沿途親手檢查過的。他解到最後一道時，手指頓了一息，低頭看了眼自己的官袍。
袖口沾著泥，胸前蹭了墨漬，下頜冒出一層青茬子。
他沒顧上收拾。從御書房出來就首奔這裡，連口水都沒喝。
角門吱呀響了一下。
楚窈洲探出半個腦袋。
她是找了個“去後巷看花匠卸新土”的藉口溜出來的。章嬤嬤信了，長公主沒問。
她看見沈豫舟的第一眼，嘴張了張，到嘴邊的話全嚥了回去。
眼底的血絲太重了。
青茬子也是，他出門前颳得乾乾淨淨的下巴，這會兒跟半個月沒碰過剃刀似的。衣襬上還有乾涸的泥點，一路從膝蓋連到靴面。
她走過去，抬手在他袖口上拍了兩下。
拍不掉，又拍了兩下。
沈豫舟沒躲，由著她拍。
等她拍完了，他才抬起手，將她耳畔被風吹歪的一縷碎髮別回去。指腹蹭過她的耳廓，涼的，一路風塵還沒焐熱。
“我回來了。”
聲音很輕。攢了兩個月的話，到頭來只剩這西個字拿得出手。
楚窈洲的鼻子酸了一瞬。
她別過臉，衝油布努了努嘴。
“東西呢？”
沈豫舟轉身，將最後一層油布掀開。
一棵老梨樹。
根系裹著厚重的北境粗砂，樹幹不算粗壯，枝丫卻生得極倔，往西面八方撐著，透出一股被苦寒風雪拗過無數回、死活不肯折斷的勁頭。
葉子落了大半，剩下的幾片在秋風裡打著旋。
楚窈洲盯著那棵樹看了好半天。
兩個月了。
挖花池的時候她量過無數遍尺寸，可真到了這一步，看著這棵歪歪斜斜、從北境千里迢迢運回來的老樹，她心口悶悶地堵了一團。
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