白姑姑垂首道：“在的。聽聞九公主也在，鬧得厲害，倒是嘉懿郡主一首沒怎麼說話。想必是六公主主動開口了，她也不好說什麼。”
皇后笑了笑，“本來本宮只是想在那小六的婚事上扎一根刺，好讓何貴妃和睿王府那頭生出些嫌隙來。”
她慢悠悠地說著，像在拆一件早己織好的錦緞，“這根刺若扎得巧，往後她們兩家但凡有些磕碰，都會往對方身上想。這便夠了。”
白姑姑垂著眼，沒有接話。
皇后忽然笑了笑，那笑容裡帶著幾分意外的滿意：“可沒想到啊，小六那丫頭，倒是比她娘更是能忍。旁人都在往外推的時候，她反倒把禍害摟進了懷裡。”
她頓了頓，語氣輕飄飄的，“可落在本宮眼裡，她這是在替本宮養棋子。”
她將茶盞擱下，瓷蓋碰在杯沿上發出一聲極輕的脆響：“既然她想留，那就讓她留著。傳話給彩蓮先蟄伏，老老實實待著，別急著冒頭。日後，自有她大用。”
白姑姑應了聲“是”，躬身退了出去。
殿門輕輕合上，坤寧宮裡重歸寂靜。皇后靠在軟榻上，緩緩閉上眼睛，指尖又開始不緊不慢地叩著扶手一下，一下，又一下，像在算著什麼時日的倒計時。
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九公主這番咋咋呼呼的抱怨，自然是一字不落地傳進了宮裡。
皇上端坐在御書房內，聽著底下暗衛將錢府今日那場荒誕鬧劇事無鉅細地稟報上來，眼底不禁掠過一絲興味。
他揮退了暗衛，略一思忖，便起身徑首往何貴妃的宮殿走去。
彼時，何貴妃正坐在殿內，聽著剛從宮外回來的九公主手舞足蹈、嘰嘰喳喳地控訴著六公主的“糊塗行徑”。
聽著聽著，何貴妃的眉心也微微蹙起，心中不免生出幾分擔憂。
雖說皇家女兒金尊玉貴，可這剛成婚就主動給夫君抬舉通房丫頭，傳出去實在有失體統，難免惹人非議。
正說著，外頭太監尖細的通傳聲響起：“皇上駕到——”
何貴妃心中一驚，連忙收斂了神色，整理了一下衣襟，帶著九公主快步迎了出去。
“臣妾參見皇上。”她盈盈下拜，禮數週全。
皇上親手將她扶起，目光溫和地在她的面容上流連了片刻，隨即順勢握住了她的手，將她帶入內殿。
殿內薰香嫋嫋，暖意融融。皇上拉著何貴妃在榻上坐下，指尖輕輕摩挲著她腕間垂落的流蘇穗子。那流蘇隨著他的動作微微搖曳，襯得兩人的姿態愈發親暱纏綿。
“愛妃，”皇上聲音低沉而繾綣，帶著幾分久別重逢般的眷戀，“朕今日來，是想你了。”
這一句久違的情話，說得極輕，卻似春風拂過湖面，在何貴妃心底盪開層層漣漪。
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不知為何，嘉裕帝開始明裡暗裡地抬舉秦王，不僅讓他協理戶部，又讓他跟著幾位老臣議了幾樁不大不小的差事。
秦王這邊春風得意，楚王那邊的日子就不太好過了。
他遞了幾道摺子上去，全被壓著沒批；他舉薦的幾個人，到了吏部就被打回來；就連他在朝堂上說話，附和的聲音都比從前少了一大半。
