他說，語氣平平的，像是在說一件早己想明白了的事，“可你不該用那種手段。獻那個女人，用丹藥掏空父皇的身子，你走的不是正路。”
秦王沒有否認，也沒有承認。
他沉默了一會兒，開口時聲音不高，卻穩穩的：“二哥，這世上沒有那麼多正路可走。我走的路，你能走的路，都是路。你走錯了，我走對了，就這麼多。”
他停了一下，看著楚王的眼睛，“你現在說我不該用那些手段，可你帶著三千人衝進宮門的時候，你又想過什麼是正路嗎？”
楚王沒有回答。
他低下頭，看著自己放在膝上的那隻手，看了好一會兒，忽然笑了一下，那笑聲很輕，像一根線斷了：“你說得對。說這些沒有意義了。”
他又抬起頭來，看向秦王，“你會善待他們嗎？”
秦王站起身來：“該善待的，我不會虧待。不該善待的，誰也保不住。”
楚王沒有再說話。
秦王轉身往外走，走到門口時頓了頓，沒有回頭，聲音低了幾分：“二哥，保重。”
楚王坐在原地，沒有應答。
殿門在他身後合上，腳步聲漸漸遠了。
那盞燈跳了一下，光暈晃了晃，又穩住了。
楚王看著窗外那堵被夜色染成深灰色的宮牆，很久沒有動。
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訊息傳回同福鏢局時，己是深夜。
老者坐在堂屋裡，手裡轉著那兩顆鐵膽，聽到皇帝被氣暈在柔妃殿裡、至今未醒。鐵膽在他掌心裡慢慢停住了。
他沉默了片刻，嘴角彎起一個極淡的弧度，像凍了一冬的湖面終於裂開了第一道縫：“自斷臂膀。大慶人，果然是最擅長自傷刀劍的。”
他抬起頭來，對暗處的人影說，“傳話給天師，藥量加一倍。皇帝的身子...拖不了多久了。”
那人影動了動，領命而去。
老者又轉向另一側：“派人去北邊傳信。讓他們備著，快了。”
他說完這兩句，便沒有再開口，重新捻起鐵膽，慢慢地轉了一圈，又轉了一圈，在安靜的深夜裡發出咔咔的聲響，像什麼暗處的東西，終於開始咬合了。
天牢深處，昏暗的甬道盡頭只有一盞油燈，火光細細地搖著，把牆壁上滲出的水漬照得忽明忽暗。
鎮國公坐在牢房的乾草堆上，腳上戴著鐵鐐，身上那件被血浸透的中衣己經換了，換了一件粗布囚服。
他閉著眼，像是在打盹，臉色灰白，嘴角還留著一道乾涸的血痕。
鐵門外的鎖被人無聲地打開了，一個黑衣人影閃了進來，腳步幾乎聽不見。
鎮國公沒有睜眼，只說了一句：“您來了。”
