“掌櫃的，來兩位客人。”秦清宴走到櫃檯前，開口道。
那蛇妖掌櫃緩緩睜開眼，視線在兩人身上掃了一圈。
“喲——”她拖長了語調，聲音又甜又膩，“兩位客官，打哪兒來呀？”
她的蛇尾輕輕晃了晃，在櫃檯後面無聲地畫了個圈。
秦清宴面色如常，將一枚令牌遞過去：“凌雲宗，兩間上房，住一日。”
“凌雲宗？”掌櫃的接過令牌，在手裡翻看了一下，豎瞳眯了眯，“哎喲，貴客呀。”
她從太師椅上首起身子，動作慢悠悠的。上半身往前傾，兩隻手撐在櫃檯上，下巴擱在手背上，歪著頭看陸風眠。
“這位——”她的目光在陸風眠臉上流連，尾巴在櫃檯下面輕輕點著，“是凌雲宗的大弟子吧？久仰久仰。”
陸風眠微微頷首，拱手道：“掌櫃客氣。不知如何稱呼？”
“我姓楚。”掌櫃的笑眯眯地說，“單名一個姒字。”
她說著，從櫃檯下面摸出兩把銅鑰匙，上面繫著紅繩，紅繩上掛著小小的木牌，寫著房號。
“天字三號和天字西號，兩間挨著的，在最後一進院子。”她把鑰匙遞過來，指尖不經意地蹭過秦清宴的手背。
秦清宴面不改色地接過鑰匙，道了聲謝。
楚姒又看向陸風眠，瞳孔裡映著他的影子，笑得意味深長：“陸公子，晚上要是無聊，可以來大堂坐坐。我們這萬客來，別的沒有，就是故事多。”
她的蛇尾在櫃檯後面甩了一下，發出“啪”的一聲。
陸風眠笑了笑，客氣道：“那到時候少不得要叨擾楚掌櫃。”
楚姒滿意地點點頭，重新靠回太師椅上，那把小扇又搖了起來，一下一下。
“去吧去吧。小二，帶兩位貴客去天字院。”
一個機靈的夥計立刻跑過來：“二位客官，這邊請。”
大堂中間，說書先生驚堂木一拍，又開了新的一段。“話說當年妖王病重，請遍名醫……”幾個小孩圍在說書先生腳邊，仰著腦袋聽得入迷。
秦清宴將一把鑰匙收進袖中，另一把遞給陸風眠。兩人跟著夥計穿過大堂，往後院走去。
穿過一條走廊，推開門，眼前是一處雅緻的院子。牆角種著一叢翠竹，竹葉在晚風裡沙沙作響。院中擺著石桌石凳，桌面上刻著棋盤。
不愧是南域最大的客棧，連臨時歇腳的地方都收拾得這般妥帖。
兩人各自回房放下行囊，簡單收拾了一番。天色漸漸暗下來，院中的石燈被點亮了，光透過鏤空的燈罩，在地上投下細碎的花影。
秦清宴己經在院子裡等著了，見陸風眠出來，朝他點點頭。“先去吃點東西，晚上能打聽到不少訊息。”
晚上的大堂和白日里截然不同。
燈籠全點上了，把整個大廳染成了一片朦朧的暖色。中央說書先生己經收了攤，取而代之的是一個抱著琵琶的歌女，蒙著面紗，只露出一雙眼睛。
歌女輕輕撥弄琴絃，悠揚的琵琶聲便從她指尖流出。
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