劉強派出去的西個人全折了，一個沒回來。他在湖南老家的屋子裡轉了三天的圈，菸灰缸堆滿了菸頭。第西天，他做了一個決定；自己來。他不信邪，一個破村子，能有多大的能耐？
他開著一輛二手面包車，從湖南出發，走國道，穿鄉道，繞了十幾個小時，到了柳河村外五公里。他不敢再往前開了，把車停在路邊一個廢棄的加油站後面，熄了燈，坐在駕駛座上等著。
天黑了。他下車，背上一個雙肩包，包裡裝著撬棍、手套、手電，還有一把刀。他沿著公路邊的小路往村裡摸，走了沒多遠，看見路邊蹲著兩個人，穿著反光背心，手裡拿著鐵鍬，像是在修路。劉強低頭走過去，那兩個人中的一個抬起頭，看了他一眼。“大哥，這麼晚了去哪兒？”
劉強說：“走親戚。”
那人說：“前面村子封路了，走不通。”
劉強說：“封路了？我昨天打電話還好好的。”
那人說：“昨天是昨天。今天村裡有活動，外人不讓進。”
劉強心裡一沉。他轉身往回走，走了幾步，回頭看了一眼。那兩個人還在修路，鐵鍬鏟著地上的石子，發出刺耳的聲響。他加快腳步，回到車上，沒走。他等了兩個小時，又下了車，這次不走公路，走農田。他繞過那兩個修路的，從田埂上摸過去。
走了二十分鐘，到了三公里岔路口。路邊停著一輛三輪車，車上堆著幾筐水果。一個年輕人坐在車旁邊，低頭玩手機。劉強貓著腰，從三輪車後面繞過去。手機突然亮了，那年輕人站起來。“大哥，買水果？”
劉強說：“不買。”
年輕人說：“不買你幹啥去？”
劉強說：“走親戚。”
年輕人說：“前面村子封路了，走不通。你從哪兒來的？”
劉強說：“湖南。”
年輕人說：“湖南？你親戚姓啥？”
劉強張了張嘴，說不上來。年輕人笑了。“大哥，回去吧。前面你過不去。”
劉強轉身就走。這回他真有點慌了。一個村子，五公里外就有人攔路，三公里外還有人盤問，這哪是村子，這是軍事禁區。
他上了車，沒走。他就不信邪。他等到凌晨兩點，第三次下車。這回他不走公路，不走農田，走後山。後山是峭壁，一般人上不去。但劉強在老家爬過山，不怕。他摸到後山腳下，抬頭看著那片黑黢黢的山壁，深吸一口氣，開始往上爬。
爬了半小時，爬到半山腰。他抓住一根樹根，正要往上攀，頭頂突然亮起一盞燈，白光刺眼。他手一鬆，差點摔下去。一個聲音從上面傳來。“別爬了。下來。”
劉強往下看，山腳下站著兩個人，手裡拿著手電。他咬著牙，繼續往上爬。上面那個人又說：“你再往上爬，我就扔石頭了。”
劉強停住了。他往下看了一眼，至少七八米高，跳下去非斷腿不可。他慢慢地往下退，退了十幾分鍾，到了山腳。那兩個人一左一右站在他面前，都是年輕人，穿著黑衣服，腰裡彆著棍子。
一個說：“大哥，大半夜的不睡覺，爬山鍛鍊？”
劉強說：“我……我走錯路了。”
另一個說：“走錯路？你從湖南走到這兒，走錯了幾百公里？”
劉強不說話了。
第一個說：“跟我們走一趟吧。有人想見你。”
劉強被帶到了老槐樹下。陳峰坐在石桌旁邊，手裡拿著那根鐵棍，月光照在鐵棍上，泛著冷光。他看著劉強，笑了。“強哥？久仰。”
劉強的臉白了。“你……你怎麼知道我？”
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