尼克思考著，爪子在窗尼克思考著，爪子在窗臺上敲擊：
“情緒抑制劑黑市。那是我們的切入點。那裡的動物最絕望，最憤怒，也最需要改變。而且，他們掌握著我們需要的資源：地下網路，技術人員，還有資金。”
“你知道風險嗎？”
芬尼克問，“那些傢伙不信任任何人。他們會認為你是警方的線人，或者是想黑吃黑的騙子。”
“那就讓他們看到我的誠意，”
尼克說，爪子撫過頸間的項圈，“讓他們看到我有多麼憎恨這個裝置。讓他們看到我願意冒什麼風險。”
“你需要一個展示，”芬尼克理解地說，“一個強有力的，無法偽造的展示。”
“是的，”
尼克說，綠眼睛眯起。
“而我們要去隱藏著城市最深的秘密之一：黑市。”
這裡是專門買賣情緒抑制劑，項圈干擾器，甚至非法手術的資訊的地方。
聚集著那些無法適應項圈生活的食肉動物：那些情緒過於豐富的藝術家，那些壓力巨大的企業家，那些本能過於強烈的掠食者後裔。
尼克跟著芬尼克穿過一片茂密的蕨類植物，腳下的地面鬆軟而泥濘。
他穿著不起眼的深色斗篷，遮住了大部分身體特徵。但頸間的項圈依然可見——這是進入這裡的通行證之一。
沒有項圈的食肉動物不受信任，因為他們可能是臥底警察。
“前面就是，我們要現金交易，不留痕跡。”
尼克點點頭，爪子摸向腰間的錢袋，裡面裝著他這些年存下的所有積蓄，加上從幾個“老朋友”那裡借來的錢。
這是一場賭博，賭注是他的全部。
他們來到一棵巨大的榕樹前，樹幹上有一道幾乎看不見的裂縫。
芬尼克用特定節奏敲擊樹皮，三快兩慢，然後等待。
裂縫無聲地滑開，露出向下的階梯。
溫暖的燈光和嘈雜的聲音從下方傳來，混合著各種動物的氣味。
走下階梯，尼克發現自己置身於一個廣闊的地下空間。
天然洞穴被改造成了酒吧，交易區和休息區的混合體。
大約三十隻動物分散在各處。
所有動物都戴著項圈。都看起來疲憊而警惕。
“記住我們的目標，”芬尼克低聲說，
“東北角那隻山貓。她叫瑟琳娜，是這裡的主要供應商之一。她認識所有需要抑制劑的人，也知道誰有技術能干擾項圈。”
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