張明義能看到師長微微佝僂的背影，和那梳理得一絲不苟的頭髮中，刺眼的白髮。
過了好一會兒，彭師長才轉過身，臉上沒有了開會時的果決和威嚴，只有一種近乎蒼老的疲憊和深切的悲痛。
他走到張明義面前，沒有拍桌子，也沒有喊口號，只是用那雙佈滿血絲的眼睛看著張明義，然後沉重地拍了拍他的肩膀。
“明義啊……”
師長的聲音沙啞得厲害，帶著一種張明義從未聽過的哽咽，“你知道的……淞滬開戰到現在，我們湘軍，前後陸續來了九個師，三個獨立旅，總兵力超過八萬子弟啊……”
他走到窗邊，望著外面沉沉的夜色，彷彿能看到那些犧牲將士的英魂。
“最先趕到的六十二師，剛下火車就投入戰鬥，在寶山，在月浦……打沒了，快打沒了啊。
羅店那一仗，咱們十六師，還有十五師，死了多少人？
屍山血海！六十三師，也是最早一批，他們的旅長犧牲……全師傷亡過半！”
他猛地轉過身，眼眶通紅，虎目含淚，聲音因為激動而顫抖：“陸陸續續，我們湘軍子弟，己經損失過半了！
多少好小夥，埋在了這片異鄉的土地上！
可接下來……薀藻浜，大場……惡仗還在後面！
我真不知道，還要死多少人，還要填進去多少我們湖南伢子的命！”
他走近一步，緊緊抓住張明義的手臂，力道大得讓張明義生疼。“明義，我從湖南開拔的時候，父老鄉親們，送了我們十幾裡地啊！
好多鄉親拉著我的手說，‘彭師長，我家滿伢子可就交給你咯！
他死了不打緊，但一定要把那群該死的小鬼子趕回他們東洋老家去！’
還有人說，‘彭師長，有你帶著我們家伢子，我們就放心咯！就怕他去大上海啊，人生地不熟的，你，我們熟，你一定不會虧待我們家伢子的！’”
彭師長的眼淚終於滾落下來，這個在戰場上面對槍林彈雨都不曾變色的硬漢，此刻泣不成聲：“你說……你說我要是把他們都打光了，一個好小夥都帶不回去，我……我有什麼臉面回去見家鄉父老？
我拿什麼臉，去見那些把兒子、丈夫、兄弟交給我的鄉親們？！”
他手臂猛地指了指地圖，語氣激動，近乎是吼出來的。
“中華要滅亡，我們湖南人先死絕！我能赴死，我相信弟兄們也能去赴死。
但我捨不得啊！我捨不得他們啊！
好多細伢子，才多大？十幾歲！好多人連女人的手都沒摸過。
我看著那些十幾歲的小夥子在我面前被炸成一團爛泥，我心痛啊！”
他鬆開手，用袖子狠狠抹了把臉，重新看向張明義，眼神里充滿了近乎哀求的意味：“明義啊，就當是我這個不稱職的師長……求你。
為了戰事大局，也為了……為了能給咱們十六師，給咱們湘軍，多留一點種子，塘橋……就拜託你了。
你們九十二團，尤其是蘇浩那裡，儘量守，儘量多守幾天！能多守一天，其他兄弟部隊就能多一分準備！
師部……我在這裡給你立個誓，只要有一絲可能，有一發炮彈，一顆子彈，絕對優先給你們！絕對！”
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