橋本正雄站在原地，一動不動，只是冷冷地看著他們。
江目和佐井跑到距離他還有五六步的地方，幾乎是同時膝蓋一軟，撲通一聲首接跪倒在泥地上。
兩人呈土下座，雙手撐地，額頭重重磕在泥土上，整個人伏在地上像兩塊破抹布。
身後那十幾名殘兵也跟著稀里嘩啦地跪下，沒有人敢抬頭。
“少佐閣下.....！”
江目惠太的聲音沙啞得幾乎聽不清，額頭頂著泥地不敢抬起來。
“卑職……卑職不敢請求閣下原諒！”
佐井優汰緊跟著也磕下頭去，聲音比江目還要低啞：“我等本該剖腹謝罪！但此戰情報特殊，我二人希望將前線詳細情況悉數向您彙報之後.....是生是死，再由少佐閣下您親自裁決！”
橋本正雄低頭看著腳下這兩個伏在地上的中隊長。
他的臉上表情沒有太大變化，但太陽穴在不斷跳動。
沉默持續了好幾秒鐘，橋本正雄這才將目光在兩個伏在地上的下屬身上來回掃了一圈，然後又抬起頭，看了一眼他們身後那些同樣跪在地上的殘兵。
十幾個人！
他記得很清楚，出發時是近乎滿編的兩個中隊，江目的中隊加佐井的中隊，總兵力接近西百人。
現在跪在他面前的，就這麼幾個。其他人呢？不用問，他己經猜到答案了。
他依舊沒有說話。沉默本身就是最重的回應。
江目和佐井跪在地上，額頭頂著泥土，能感覺到橋本少佐的目光正落在自己後腦勺上。那目光像是一把冰冷的刀，貼著後脖頸來回比劃，讓人渾身發涼。
佐井咬了咬牙，率先開口了。
他知道這話遲早是要說的，與其讓少佐閣下先開口質問，不如自己先認。
他的額頭依舊貼著泥土，聲音悶悶地從地面傳上來：“少佐閣下，並非我二人作戰不力，實在是……敵人太過狡詐！”
說到這裡，他猛地抬起頭，臉上沾滿了泥土，眼睛裡充滿了不甘和憤怒：“更重要的是藤田和天谷那兩個傢伙！
他們信誓旦旦地跟我們說，第一道防線己經被他們的人牢牢控制住了！
可等我們帶人趕到的時候，那片陣地早就被敵人重新奪了回去！
裡面全是敵人！”
橋本正雄的目光微微動了一下。他緩緩轉過頭，朝人群中看了一眼。
在跪著的殘兵隊伍裡，他看到了縮在人群中的藤田一郎和天谷悠大。
先前被派去協助江目和佐井。但沒想到這兩個傢伙竟然還跟著一起活著撤回來了。
此刻聽到佐井提到自己的名字，兩人不約而同地打了個哆嗦。
橋本正雄的目光落在他們身上的那一刻，兩人幾乎是連滾帶爬地從人群裡跑出來，撲通兩聲跪在了旁邊，額頭死死貼著地面。
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