何方屏退左右，單獨召桓階進了中軍大帳。
帳中只點了一盞牛油燈，光線昏沉。
桓階身著儒衫，垂手立在案前，神色端方：“大將軍。”
何方目光落在桓階身上，開門見山道：“伯緒，你乃是朝廷命官，又剛從樊城回來。
我只問你一句 —— 孫文臺，有反意乎？”
桓階身子微微一僵，抬眼看向何方，西目相對片刻。
但他終究沒說一個字，只是撩起衣袍，緩緩屈膝下拜，頭顱深深埋了下去。
默然，便是答案。
何方見狀，走下來親手拍了拍桓階的肩膀：“怎麼說你也做過孫堅的故吏，算是有舉主之情。
不肯親口坐實他的罪名，倒也在情理之中。
不過，看你這副姿態，孫文臺反意己決。”
桓階依舊伏在地上，默然不語。
他既不能背叛孫堅的信任，也不願欺瞞朝廷，唯有以沉默作答。
“你起來吧。”
何方擺了擺手，轉身坐回案邊，“事情我己經知道了，你先下去歇息吧。”
“大將軍！”
桓階卻沒起身，反而深深叩首：“階有一言，敢稟將軍。
若孫府君日後兵敗身死，還望將軍念在他往日平黃巾、定荊南，為國屢立戰功的份上，不要株連其家族妻兒。
婦孺無辜，還請將軍開恩。”
何方抬眼看向他，眉峰微挑：“謀逆大罪，按律當夷三族。
你一句話，就讓我法外開恩？”
“新帝初立，不宜多造殺孽。”
桓階抬起頭，神色懇切，“且此番風波，說到底，不過是何氏與袁氏之爭。
孫府君一時糊塗，被時局裹挾，並非天生反骨……”
“何氏與袁氏之爭？”
何方忽然笑了起來，笑聲裡帶著幾分冷意。
他傾身向前，盯著桓階的眼睛，一字一句道：“伯緒，你也是讀過書、見過朝堂格局的人，怎麼也會說這種糊塗話？
我何氏，從來沒跟他袁氏爭過什麼。
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