曹操立在大營中央，臉上的欣喜笑容溫和而誠懇，與滿營諸侯的雀躍融為一體，可心底卻一片冰封，翻湧著冰冷的嘲諷與狠戾。
他垂在身側的手悄然收緊，指尖無意識地摩挲，心中暗自思忖：
這層窗戶紙，我不說，你們自然不會知道，更不會願意去深究背後的真相。
亂世之中，人人皆為活下去奔波，功勞是我的，你們手下計程車卒只管有肉吃便足夠了，至於這肉究竟是什麼來歷，又何必刨根問底？
他壓下眼底深處一閃而過的陰翳，迎著袁紹滿是讚許的目光，又掃過諸侯們紛紛投來的友善眼神，緩緩躬身拱手，語氣恭敬而懇切，每一個字都透著十足的誠意：
“多謝盟主厚愛，亦多謝諸位諸侯信任。曹某定當全力以赴，不負盟主所託，不負諸位所望，七日之內，必帶糧草歸來，徹底解聯軍之危！”
這番話說得擲地有聲，滿是篤定，無人能從他平靜沉穩的表象下，窺探到那顆陰狠決絕的心。
諸侯們紛紛點頭稱讚，更有人主動上前寒暄，言語間滿是拉攏之意，全然忘了片刻前對曹操的懷疑與鄙夷，也忘了那句以人為糧的毒計帶來的驚悚，只餘下對糧草的期盼與對曹操的認可。
大營內的氣氛愈發融洽，彷彿昨夜的慘敗與糧草盡毀的危機，都已隨著這份約定煙消雲散。
主位上的袁紹，此刻徹底卸下了心頭大石，糧草難題得以解決，壓在他心頭的巨石轟然落地，整個人也重新恢復了往日的意氣風發。
他抬手捋了捋頜下鬍鬚，神色間滿是掌控全域性的得意，全然無視了方才與袁術激烈爭吵的尷尬，彷彿那場撕破臉皮的爭執從未發生過。
袁術雖仍站在一旁，臉色依舊難看，卻也知此刻大局已定，再發作無益，只能暗自憋著怒火，冷眼看著場內的一切。
袁紹心中重新燃起了信心，先前因接連敗給劉度而生的頹喪與憋屈，也消散了大半。
他忽然想起，自己方才在怒火攻心之際，因不滿聯軍潰敗，又被丁原一番說辭挑撥，竟讓人火速傳召孫堅。
本是想借著陣前不出力、臨陣脫逃的由頭，治孫堅的罪，以儆效尤，穩固自己的盟主權威。
可如今糧草之計已定，聯軍局勢即將穩住，他便再無心思追究孫堅的罪責。
眼下正是用人之際，若是嚴懲孫堅，難免寒了其他諸侯的心，反倒得不償失。
更何況，接連數次敗在劉度手中，袁紹心中雖依舊不服氣，卻也不得不認清現實：
劉度及其麾下將士，絕非等閒之輩。
那支龍驤鐵騎的悍勇、劉度自身天下無雙的武力，都遠超他的預料。
回想此前丁原在他面前控訴孫堅，言語間雖句句指責孫堅作戰不力，卻總透著幾分刻意隱瞞，如今想來，恐怕丁原的說辭之中，藏了不少私心，未必全是實情。
聯軍潰敗絕非孫堅一人之過，若真要追責，在場諸侯無人能辭其咎，這般念頭掠過心頭，袁紹便更堅定了放過孫堅的想法。
就在袁紹暗自盤算之際，大營外傳來一陣清脆的通報聲，親兵快步走入營中，單膝跪地，恭敬稟報道：
“啟稟盟主，長沙太守孫堅，已然到營！”
話音剛落，眾人便循著大營門口的方向望去，只見孫堅身著一襲整理整齊的鎧甲，雖甲冑上仍殘留著些許戰場的塵土，卻已不復昨夜的狼狽，身姿挺拔，步伐沉穩地走了進來。
他身後跟著數名麾下將領，個個神色肅穆，雖也帶著征戰後的疲憊，卻紀律嚴明，緊隨孫堅身後。
更引人注目的是，孫堅身側還跟著一個少年郎，約莫十餘歲年紀，面如冠玉，眼神銳利，一身短打勁裝，透著幾分英氣勃勃，正是孫堅的長子孫策。
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